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| 皮爾森社區的居民慶祝菲斯克發電廠的關閉。圖片來源：綠色和平組織 |
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| 克勞福德煤燃煤電廠。圖片來源：青年實驗室2007 |
最近，芝加哥的大街小巷都在慶祝一項期待了10年之久的勝利——兩座稱得上是美國最陳舊、污染最嚴重的燃煤發電廠終于要關閉了。大約有60個組織和團體與遭受空氣污染影響的社區一起行動，力將芝加哥打造成為一個無煤城市。
據環境新聞服務網報道，隸屬于愛迪生國際公司的中西部電力公司日前宣布，根據與芝加哥市市長拉姆?伊曼紐爾（Rahm Emanuel）以及市議員和社區團體協商的結果，位于芝加哥的兩座電廠將退役。菲斯克發電廠最遲將于今年年底前關閉，克勞福德發電廠則將在2014年年底停產。
中西部電力公司和芝加哥市達成協議認為，兩座發電廠的“退休”日程表能夠實現擬議的《芝加哥清潔能源條例》所提出的目標。按照條例要求，菲斯克和克勞福德燃煤電廠需將二氧化碳排放量減少一半，煤煙排放削減90%。
這項十年運動的領導者、環境法和政策中心執行主任霍華德?勒納（Howard Learner）說：“這次關閉是一個分水嶺，對于伊利諾伊州和中西部其他危害人民健康的發電廠來說，是一個改變局面的重要范例，迫使它們要么清理要么關閉。”他表示，芝加哥的電力供應不會受到兩座電廠關停的影響。
根據環境法和政策中心于2010年發布的一份報告，自2002年以來，這兩座燃煤電廠的污染給健康和環境造成的損害已經高達10億美元（1美元約為6.3元人民幣）。
許多研究表明，類似于菲斯克和克勞福德這樣的燃煤電廠產生的污染會導致哮喘高發——尤其是兒童——以及更多的心臟病發作、住院治療和早期死亡。去年12月，美國環保局發現，菲斯克發電廠所在的皮爾森社區空氣中的鉛含量達到了可致腦損傷的不安全水平。
作為協議的一部分，社區以及公眾衛生和環保團體將撤銷對中西部電力公司的未決訴訟。不過，由美國環保局和伊利諾伊州提起的一項訴訟仍將繼續。2009年8月，美國聯邦政府和伊利諾伊州政府對中西部電力公司提起民事訴訟，指控該公司一直在違反《清潔空氣法》。中西部電力公司對其位于伊利諾伊州的6座電廠進行了重大翻修，但沒有安裝和運行所需的控污設備，因此這6座裝機總容量超過6000兆瓦的電廠一直在非法排放大量的二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物。
下一步，這些基層組織將建立一個社區咨詢理事會，考慮兩處電廠所在地將來的用途，并為芝加哥市和中西部電力公司提供建議。
美國全國有色人種協進會（NAACP）的領導人對關停兩座發電廠的協議表示贊揚。協進會去年公布的報告將菲斯克和克勞福德列為最嚴重的“環境正義罪犯”。該報告通過分析排放量和包括種族、收入和人口密度在內的人口因素，為發電廠的“環境正義表現”打分，菲斯克和克勞福德都屬于不及格之列。
“這項協議意味著這些煤電廠周圍的社區將獲得更清潔、更健康的環境。”全國有色人種協進會主席兼首席執行官本杰明?托德?杰拉斯（Benjamin Todd Jealous）說，“環境正義是一個公民權利問題。”
“生活在菲斯克或克勞福德附近3英里范圍內的60萬芝加哥居民忍受了長時間的痛苦。”全國有色人種協進會南區芝加哥分部總裁羅斯?約書亞（Rose Joshua）說，“這是基層民主的真正勝利：一群公民拒絕被邊緣化，為了他們的家庭和環境的健康和福祉暢所欲言。”
芝加哥居民、綠色和平組織煤炭活動家凱利?米切爾（Kelly Mitchell）稱，這項協議是“芝加哥人民的一個歷史性勝利”。他們已經證明，“基層行動比企業污染者的特殊利益更強大”。
“菲斯克和克勞福德燃煤發電廠困擾了芝加哥市一百年，加劇了氣候變化，讓居民暴露在危險水平的煤煙、二氧化硫和氮氧化物中。一個開創性的10年基層運動令這些陳舊工廠關閉后，芝加哥收回了清潔空氣的權利。”她說，“我們希望全國各地的其他社區能夠受到新的鼓舞，堅持自己獲得清潔空氣和安全氣候的權利。”
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