由于微波具有加熱高效快速、節能省電、加熱源與加熱材料不直接接觸、可進行選擇性加熱、便于控制、設備體積小且無廢物生成等特性,其優越性隨著社會的進步,科學技術的發展,不斷體現出來。微波技術起源于20世紀30年代,最初應用于通訊領域。微波技術在通訊以外的使用可追溯到20世紀50年代,而它在環境保護領域的應用則鮮有探討。
直到最近十幾年間,人們才開始注意到微波技術應用在環境保護領域的潛力,現已成功地用于廢氣、廢水、固體廢棄物的處理及環境監測等方面,該技術在環境保護領域具有廣泛的應用前景。到20世紀40年代,微波技術已成功地用于食品加工、有機合成、中草藥提取、無機工藝、環境保護和分析檢測等領域。在環境保護領域中,微波主要應用于廢水、廢氣、固體廢氣物的處理及環保材料的研制和環境監測等方面。