目前,城市化對經濟增長的拉動作用漸為人認識,城市化也被視為經濟高速發展的動力所在。據測算,在現有水平上,城市化每增長1個百分點可直接拉動GDP增長1.5個百分點。以小小一個廣東虎門鎮為例,32平方公里的城區面積,年創造GDP達40多億元、稅收達17億元、吸納了70萬人的產業大軍,其城市化績效令人刮目相看。
“三農”問題是近年來經濟和社會問題的焦點,由于人多地少的天然矛盾,我國每個農戶平均僅承包耕地約0.4公頃,人均收入也只有2000多元,生產率很低。占人口64%的農村居民卻只消費45.2%的消費品,成為內需不足的首要因素。因此,只有大量的農村人口轉變為城鎮人口,“讓農民成為市民”,才能從根本上緩解人多地少的矛盾,增加農民收入,擴大內需。城市的發展為農產品提供廣闊的市場需求,為農村勞動力進城提供更多的就業機會,還可以為農村發展提供所必需的生產資料、科學技術、商貿流通服務等方面的支持。
就業崗位的增加越來越依賴于第三產業的發展是經濟社會發展的總趨勢,而人口的聚集則是第三產業形成規模化需求的必要條件。據世界銀行的報告表明,城市只有達到至少15萬人的聚集時,經濟效益才會到來。城市發展創造新的社會需求也同時帶來大量新的就業機會,如建筑業、服務業、通訊業等產業的發展。因此有聚集規模的城市化是解決就業的主要途徑。