巧建石橋

橋是架空的道路，是架在水上或空中以便通行的建筑物，除獨木橋等較原始的橋外，一般的橋均由跨空與支承跨空兩部分組成。根據跨空部分的構造不同，有梁橋、拱橋、吊橋和浮橋之分。而根據造橋材料不同，又有石橋、木橋、磚橋、藤橋、竹橋和鐵橋之別。甚至還有泥橋、草橋、塑料橋、玻璃橋和瓷磚橋等。
      在形形色色的各類橋中，石橋是較為古老的一種橋，它由石塊、石條、石板等石料建造而成。我國古橋梁之王——位于河北趙縣的“趙州橋”便是一座人類創造的石橋精品，該橋本名安濟橋，俗稱大石橋，歷經1300多年的人間滄桑，經受了十多次大地震和無數次大小戰爭的考驗，迄今仍然屹立不動，堪稱世界奇跡。此外，北京盧溝橋、蘇州寶帶橋、杭州拱宸橋、云南雙龍橋、湖北汀泗橋和廬山觀音橋等都是我國古石橋中的杰出代表。由于它們都是人工建造的，所以又叫人造石橋。可世界各地卻有許多橋不是人造的，人們稱之為“天然橋”或“天生橋”。其實“天生橋”并不真是“天生”的，它也是水的杰作，是水這把無刃的刀，在堅硬的巖石上一點一滴“開鑿”而成的。 美國猶他州是天生橋分布最多的地區，共有300多座。其中，最長的一座位于莫亞布附近，全長88．7米，高出峽谷底部30．5米，橋面最窄處僅有18米；最大的一座位于猶他州與亞利桑那州的交界處，橋高94．2米，橋面寬6．7—10米，跨距8．5米。橋身由橙紅色和玫瑰色的砂巖構成，站在峽谷上游眺望，像一條彩虹橫跨峽谷之上。當地的印第安人稱它為“巴拉哈伊尼”即“彩虹”的意思。1909年8月，開發西部的美國白人發現了這座天生橋后，也給它取名為“虹橋”，真是不謀而合。 我國云南、貴州、廣西一帶的“天生橋”也特別多。其中一座位于貴州省黎平縣“天生橋”風景名勝區，叫“黎平天生橋”。該橋橋拱最寬處138米，最窄處98米，平均寬度118米，最大跨度118．92米，平均跨度103．71米，拱頂巖厚度40米。與號稱“天然拱橋之最”的美國“虹橋”相比，“黎平天生橋”才無愧于“世界之最”，有關部門正在為此“橋”申報吉尼斯世界紀錄。 天生橋產生于石灰巖地區。石灰巖的主要成分是碳酸鈣，容易被含有碳酸的流水所侵蝕，當雨水、河水或地下水沿著石灰巖裂縫流動時，水對巖石的不斷侵蝕和沖刷作用，可使底部的石灰巖層慢慢溶蝕、“掏空”，形成一個個溶洞，日久天長，溶洞間相互連通便形成了“地下河”，隨著地下河流水對周圍巖石的繼續侵蝕，河流漸漸變寬變深，頂部巖層先后坍陷，地下河變成了“地上河”。若碰巧在某一河段上，有一小段頂部巖層沒有坍陷而被保存了下來，并經流水的長期“整修”，“天生橋”就“誕生”了。由此可見，“天生橋”的形成是流水對石灰巖層侵蝕作用的結果。因此，具備較厚的石灰巖地層是“誕生”“天生橋”的前提條件，這就好比人工造橋時需要場地和石料一樣，巧婦也難做無米之炊。充沛的酸性流水是形成“天生橋”的動力來源，流水就好比是建造人工橋的工匠，“天生橋”不可能真的“天生”。適時適度的地質構造活動是形成“天生橋”的誘導因素，構造裂縫的形成為流水對巖石的侵蝕開辟了道路，地盤的適度抬高有利于“地下河床”的不斷向下切割，促進頂部地層剝蝕而向“地上河”轉變。