2009年，距聯(lián)合國各國家間關于氣候改變，最終確定人類是導致全球變暖的議案已有兩年，距美國國家航空和宇宙航行員科學家James Hansen最先警告美國國會“不斷排放的二氧化碳對環(huán)境是一種威脅”也過去了20年。但是，為何過了這么久的時間，美國環(huán)保署直到最近才宣布溫室氣體對人類的健康有害？
在2009年的3月20日，美國環(huán)保署向白宮發(fā)送了一項叫做“緊急決定”的提案，這意味著環(huán)保署已經(jīng)意識到人類導致的全球變暖已經(jīng)威脅到人類的生活。這項緊急決定是回應07年4月最高法院的一項指令：讓環(huán)保署在空氣潔凈法令條例下，找出控制汽車排放的二氧化碳的方法。
在布什任總統(tǒng)時，環(huán)保署的研究人員發(fā)現(xiàn)二氧化碳是一種污染物質(zhì)，但是當時的環(huán)保署長Stephen Johnson否定了這一研究成果，并拖延控制二氧化碳排放的進程，布什政府的部分部門也蓄意阻撓氣候改變方面的研究。當Lisa Jackson在新任總統(tǒng)下接管環(huán)保署時告知國會，她要做的第一件事情就是重新評估她前任的決定。這件事Lisa Jackson沒有再拖延下去。John Walke是自然資源保護委員會員，他說：“第一步就調(diào)節(jié)汽車排放的二氧化碳這，這將是領導能力的一次鍛煉。”
通過溫室氣體會威脅人類生活的結論，美國環(huán)保署的緊急決定可為控制調(diào)節(jié)全國范圍內(nèi)二氧化碳的排放打下基礎， 正如環(huán)保署必須調(diào)節(jié)諸如煙霧引起的二氧化硫。但是調(diào)節(jié)二氧化碳的排放將非常的復雜 ，2007年美國就排放了超過60億公噸的二氧化碳， 商業(yè)群體也擔心“愛管閑事”的環(huán)保署會以排放溫室氣體作借口，干涉企業(yè)發(fā)展的大小。
目前環(huán)保署對究竟如何調(diào)節(jié)二氧化碳的排放只字不提 ，環(huán)境保護論者稱，很難想象環(huán)保署企圖控制每個可能產(chǎn)生溫室氣體的物體。Frank O'Donnell是空氣清潔監(jiān)管的負責人，他說：“管理環(huán)保署的人都是有常識的，他們將集中對付那些產(chǎn)生二氧化碳最多的物體，就如汽車工業(yè)和公用事業(yè)部門。”
如果奧巴馬政府能都實現(xiàn)它設定的目標——通過碳排放上限和排放量交易法案——環(huán)保署的調(diào)節(jié)行動就會放緩，即使環(huán)保激進分子更喜歡的是國會的行動而不是聯(lián)邦法案。但由于白宮有一大堆的危機事件要優(yōu)先處理，碳排放上限和排放量交易法案可能變成了一個犧牲品，環(huán)保署的行動可能會提醒國會更加的重視。O'Donnell還說：“環(huán)保署的行動表達了非常強烈的信息：或者是國會面對現(xiàn)實去處理一些問題，或者是奧巴馬政府自行去解決。”
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