由多位動物保護專家組成的“陜西省鎮(zhèn)坪縣華南虎調(diào)查”評審組近日研究認為，越來越多清晰的跡象表明，消失多年的野生華南虎已重新現(xiàn)身地處陜西南部秦巴山區(qū)的鎮(zhèn)坪縣。
“清晰的足印、有力的吼叫以及多位當?shù)卮迕裼H眼所見的實體，都證明了野生華南虎的存在”。“陜西省鎮(zhèn)坪縣華南虎調(diào)查”評審組主要專家、長期從事野生動物研究的西北大學生物學教授劉詩峰１３日對記者說。
這種已消失多年的野生華南虎曾被一些專家認為已瀕臨滅絕。但多位專業(yè)人員經(jīng)過長期調(diào)查認定，這種中國特有的野生華南虎現(xiàn)在仍有一定數(shù)量生活在鎮(zhèn)坪縣的亞熱帶叢林中。那里是中國中部的陜西、湖北、重慶等三省市交界處。
據(jù)劉詩峰介紹，陜西最近一次有實物佐證的野生華南虎生存紀錄還停留在１９６４年。資料顯示，中國已有近３０年沒有野生華南虎生存的報告了。１９９６年，華南虎被國際自然與自然資源保護聯(lián)盟列為世界最為瀕危物種和第一需要保護虎種。
華南虎作為唯一原產(chǎn)中國的老虎品種，過去主要生活在中國的中南部廣東、湖南、江西、廣西等省份。上世紀５０年代初期，中國大約還有４０００多只華南虎。但現(xiàn)在只有散布在全國十幾家城市動物園中的不足７０只。野生華南虎已基本絕跡，屬于國家一級保護動物。
陜西省自然保護區(qū)和野生動物管理站副站長盧西榮也參加了這次調(diào)查野生華南虎的工作。他說，這次調(diào)查共組織了３０名工作人員，分成１０組，在２００６年夏、冬季分兩次赴陜西南部進行調(diào)查。
“我們采用查閱縣志、走訪群眾與實地調(diào)查等方法，范圍涉及鎮(zhèn)坪、平利兩個縣的８個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，１９個村子。”盧西榮說，盡管調(diào)查隊員的調(diào)查范圍超過了１３萬公頃，也發(fā)現(xiàn)了老虎的足印以及被大型食肉動物捕食后的野豬殘骸，但為期兩個多月的調(diào)查中沒有隊員見到華南虎。
鎮(zhèn)坪縣曾家鎮(zhèn)芋坪村村民宋科明和王根華無疑是目睹過野生華南虎“真容”的“幸運者”。２００６年６月１５日下午，他們在距村子不遠的山坡上，遠遠看見兩名采藥婦女的身后不遠處，竟然有一只兩米多長的老虎尾隨！所幸當時這只老虎無意傷人，很快就鉆入?yún)擦种小?
盧西榮說，這只是他們了解到的一起村民目睹華南虎事件。在陜西省林業(yè)廳最新發(fā)布的《陜西鎮(zhèn)坪縣華南虎調(diào)查結果》中，當?shù)鼐用窆灿校保反文繐魧嶓w，發(fā)生人畜被吃事件１０起，共聽到叫聲６次。
劉詩峰告訴記者，最為珍貴的是，科考隊員們用照片、澆模的方法采集回了３次在雪地、泥地中發(fā)現(xiàn)的華南虎足印，長、寬均為１５厘米左右、步距超過１米，足印呈圓形，雪地上還清晰地留下了爪痕。這些特征與當?shù)氐脑票⒔疱X豹等動物的足印有明顯區(qū)別，符合華南虎的體型特征。
盧西榮介紹，這次調(diào)查的區(qū)域地處北亞熱帶，氣候溫暖濕潤，植被以闊葉林為主，同時山脊平緩開闊，林間空地較多，正適合華南虎等大型貓科動物的生存條件。而這里棲息的大量大中型食草動物，如鬣羚、斑羚等，也為野生華南虎提供了豐富的食物。
劉詩峰說，從調(diào)查結果看，近幾年野生華南虎的活動越來越頻繁，說明它們的棲息地正在擴大。這得益于當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的明顯改善和人們生態(tài)保護意識的提高。
陜西省林業(yè)廳野生動植物保護處處長王萬云說：“野生華南虎的珍貴程度不亞于中國國寶大熊貓。陜西省林業(yè)廳將制定一個保護方案，將鎮(zhèn)坪縣建成野生華南虎的棲息地”。
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