美國魚類和野生動物管理局3月2日正式宣布東部美洲獅滅絕，而這種動物可能實際已滅絕了大約80年。
東部美洲獅為美洲獅亞種之一，主要分布在加拿大東南部、美國東北部。由于近幾十年極為罕見，人們把東部美洲獅稱為“鬼貓”。1973年，東部美洲獅首次列入瀕危物種名單。
魚類和野生動物管理局在聲明中說：“魚類和野生動物管理局經過對可用信息評估，得出結論，東部美洲獅已經滅絕，建議將這個大型貓科動物亞種從瀕危物種名單中刪除。
這個機構要求各方提供東部美洲獅信息，從573份回復中確認，所有所謂目擊到的東部美洲獅其實為美洲獅其他亞種。東部美洲獅歷史上曾在美國21個州出現，但現在“沒有一個州能確認任何一頭東部美洲獅存在”。
聲明還說，只有西部美洲獅存在足夠數量可以維持繁衍種群，它們主要分布在美國西部和加拿大的野地。
魚類和野生動物管理局研究東部美洲獅的首席科學家馬克·麥科洛說，這種動物很可能從上世紀30年代就已滅絕。
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