冰川融化可改變地球引力

　　美國《地球物理學(xué)研究快報》在線雜志近日發(fā)表研究稱，冰川融化可以改變地球的重力場。

　　目前，格陵蘭島和南極洲的冰川已開始大量融化，科學(xué)家們通過重力場的研究了解冰川融化時間表，能更好地預(yù)測這兩大冰原融水可能造成的海平面上升。

　　任何物體都存在一個吸引周圍物體的重力場，而引力的強弱取決于物體自身的質(zhì)量。由于地球的質(zhì)量并非完全均勻分布，因此，地球表面各處的引力也強弱不一。

　　科學(xué)家在調(diào)查地球水準(zhǔn)面或全球平均重力場時發(fā)現(xiàn)，在過去的大約2萬年里，地球水準(zhǔn)面開始變得越來越圓，這是由于大片陸地曾被廣闊的冰川覆蓋，而當(dāng)最后一次冰期結(jié)束時，冰川撤退時，大地在失去了冰川的重力后發(fā)生反彈，使地球的形狀變得更圓。

　　然而，在20年前，科學(xué)家們開始注意到一些未知因素抵消了這種反彈，使地球重力場停止變形。研究人員對衛(wèi)星繪制的引力數(shù)據(jù)進行分析后發(fā)現(xiàn)，格陵蘭島和南極洲的冰川融水明顯改變了地球的重力場，曾以冰川形式聚集在地球兩極的質(zhì)量，正迅速流入海洋中，散布到世界各地。

　　美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校衛(wèi)星測地學(xué)研究者R?史蒂芬?內(nèi)勒姆（R. Steven Nerem）表示：“雖然改變很小，但還是能通過衛(wèi)星檢測出來。”

　　由于地球的自轉(zhuǎn)，冰川融水由兩極向赤道轉(zhuǎn)移。通過對地球反彈抵消量的計算，科學(xué)家或能確定抵消效果何時開始產(chǎn)生，進而確定開始融化的時間。

　　了解融化產(chǎn)生變化的時間對預(yù)測未來的影響至關(guān)重要。內(nèi)勒姆表示：“冰川學(xué)家知道格陵蘭島和南極洲正在融化，但由于缺乏20世紀90年代中期以前的數(shù)據(jù)，他們很難確定這種融化從什么時候開始改變。我們的研究使時間的不確定性有所減小。研究表明20世紀90年代中期大約就是冰川融化開始改變的時間。”