美國發射高能Ｘ射線太空望遠鏡

  美國航天局１３日從太平洋地區的馬紹爾群島發射了一顆高能Ｘ射線太空望遠鏡，用于觀測黑洞等宇宙天體。

    這顆望遠鏡全稱為“核光譜望遠鏡陣列”（簡稱“核星”）。美國東部時間１１時（北京時間２３時），“核星”及其運載火箭由一架飛機運載至空中，約一小時后，二者被拋下飛機，自由落體運行數秒后，火箭開始點火，隨后將“核星”推入軌道。美國航天局說，“核星”的太陽能電池板目前已完全展開，與地面的通信也一切正常。

    “核星”造價約１．７億美元，是美國低成本小型探測器項目的一部分，其空中發射方式比地面發射節省燃料成本。

    除黑洞外，“核星”也能夠觀測中子星、日冕等其他Ｘ射線源。“核星”首席科學家、加州理工學院教授菲奧娜·哈里森說，“核星”是第一顆專注于高能Ｘ射線的望遠鏡，其影像清晰度比觀測同光譜區的其他任何望遠鏡都要高至少１０倍，敏感度則提高至少１００倍。

    “核星”原計劃今年３月發射，但火箭軟件故障導致發射被推遲。