風電場電池組有助減小電力波動

AES員工站在公司西弗吉尼亞月桂山風電場的存儲電池組前。（自《紐約時報》）

　　美國西弗吉尼亞州日前新修了一個風電場，61架風輪機分布在近20公里長的山坡上，總發電量高達98兆瓦。而其中最引人注目之處就是風輪機中間一堆形似鋼鐵盒塊的電池裝備，這也是目前美洲大陸電網所安裝的同類最大的設備。

　　據《紐約時報》報道，新電場利用130萬個電池來收集電力，但這些設備的效果甚微，因為電池太小，根本無法存儲夜晚的風力以供應白天所需或在無風天氣里供電。而負責該電池項目的AES公司卻表示，電池起到了緩沖作用，減小了風能波動所產生的變化，使電場的輸出較為平穩，有利于整個電網的運轉。

　　該電池技術研究歷史較短，資金支持也備受挑戰。但隨著美國各州要求提高可再生能源比例，輸出更為流暢、存儲更多風電的需求日益凸現。目前西弗吉尼亞等13個州的地區電網有4800兆瓦的風電容量，但如果各州都能達到可再生能源目標，電網總容量需擴充8倍。

　　然而，電力系統總是面臨需求的起伏。隨著進入電網的風電量日益增多，整個系統將不得不應對供應量的波動。

　　預測風電的輸出是極具挑戰性的。資深電能存儲專家大衛●霍金斯（David L. Hawkins）表示：“如果你做出預測，就準備承受打擊吧。”

　　俄勒岡州波特蘭市通用電氣的執行官馬克●奧斯本（Mark T. Osborn）指出，他正在西北太平洋海域安裝類似的電池裝備。他說：“多年來，人們都在考慮存儲的問題，但成本一直很高，現在這個問題變得更為迫切。”

　　在風力強勁而電能需求量較低的夜晚，風電大量產生，但電網電價卻極低，甚至出現負值，而此時電網運營商就會向風電生產者收費，使電能進入電網系統。依此理論，電池運營商可在晚上向供應商收費，而在白天用電高峰釋放電能。

　　目前西弗尼吉亞新建電場存儲電池的容量太小，如果風電場全速運轉，15分鐘就可將其充滿。即使在用電高峰時，電池所存貯的能源價格也僅為數百美元。AES公司并未透露電場以及電池的成本。

　　AES能源存儲公司的運營和調度副總裁約翰●贊蘭克（John M. Zahurancik）指出，除了日常的能源存儲之外，公司還希望電池能起到另外兩個作用，即獲取收益并為更大的項目做好準備。

　　事實上，電池將通過反復的短時間電能存儲賺回投資成本。贊蘭克表示，一小時的時間段中，風電場的輸出可能從98兆瓦下降為零。不僅如此，電池組也能使目前交互的系統變為同步系統，進而促進不同電網的穩定性。
　　專家們預測，隨著電網改進，電池組也將起到其他的作用。例如，PJM運營了實時市場，該市場每5分鐘就會重新對電能進行核價，在指定地點，電價隨時可能發生重大變化。

　　霍金斯指出，大型電池組可在上述的市場中獲利。他說：“這有點像在華爾街做一天的證券交易商，如果你想得到30美元的差價，你可以在一天的時間內進行重復的交易。”