中外的學問傳統不同，如果說古代西方學術以哲學為代表，那么古代中國就以史學最出眾，因為史學在中國是最古老、最神圣的學問，其資料積累的豐富和翔實可以獨步世界史壇。如今，輝煌的史學已經光輝不再，面臨的是被解構。所謂解構，是指史學的主題、宗旨和功能的全變化，由此相應的是寫作者和閱讀者的身份也相應地有所改變。改革開放以來，思想解放運動推動了文化史、社會史的復興，史學研究突破了既定的框架，表現出生機勃勃的活力，以豐富的題材和多向度的視角，刷新了史學的風貌，使史書從干燥無味的說教，變為生動具體的敘事。史學開始走向大眾，促使史學著作從少數人閱讀變為大眾讀物，這是方向性的大轉移。
但值得注意的是，史書的信譽在下降，戲說歷史的各類書籍、講壇受到歡迎。值得玩味的是作者（講史者）和內容的變化，近年來在市場上走俏的如《歷史是個什么玩意兒》《一個都不正經》等，幾乎都是非歷史專業者所寫。史學的作者從史官、專業學者，到非專業的作家，體現了述史主體的大變化。這些業余作者之所以擁有專業史家所不能擁有的廣大讀者群，是因為他們所述的內容具有顛覆性。一般說來，傳統專業史家說什么都要有證有據，是史家的意見和觀點都要標明（如太史公曰，某某傳、注、著等等，都是對歷史的實說和點評），講究的是歷史真實性和啟示性。在古代歷史上，即使明清時代的講史，帶有演義性，但其倫理說教仍然不脫正史的價值和軌道。如今則不然，講史中有自說自話的，有戲說的、臆說的，有的竟宣稱自己在“玩歷史”。更值得注意的是，許多讀者似乎并不在乎什么史實不史實，只要讀來解悶、解氣就是好的。
史學本是一門紀實的學科，容不得摻假和戲說，古代一些史家為秉筆直書，犧牲性命的大有人在。如今，戲說、娛樂滲入到史學，可算是“娛樂至死”了，但死的不是娛樂，而是史學的嚴肅性和真實性。這是專業史家無可奈何的現象。期盼求真將再度成為人們讀史解惑的追求。
歷史是通過啟示為現實服務，這不是簡單的比喻所能發揮的效用。歷史應該成為德育、智育、美育的內容，成為全面提高國民素質教育的重要內容。重視史學的教育性功能，需要改進史學研究工作。歷史學者既要一如既往地重視對史學的訓詁、考證，本末源流的科學層次；更要重視對研究問題的價值、意義的追問，上升為理論的哲學層次。歷史學者還要重視表達研究成果的可讀性，改變文風，寫出具有學術性和通俗性的優良讀物。
從史學功能的變化軌跡來看，史學從神諭性、資政性向教育性轉型，這是時代賦予史學功能的變遷。歷史是民族的記憶，不能忘卻，但它的真正價值是在現在和未來。現在流行一句話：“讓歷史告訴未來!”這句話言簡意賅地道明了史學的價值所在。史學是經驗性的知識，因為是經驗性的，自不乏有一定的規則可參照，但由于人、時、地等環境、條件的變化，任何經驗又都有局限性，有局限性的經驗怎樣告訴未來，這要靠歷史學者對歷史的解釋作出新的貢獻。史學是一門認識世界的學科，它運用特定的社會記憶(歷史資料)，把已經消失的人物和社會現象再現出來，發掘潛藏在歷史表象背后的因果聯系。所謂鑒往知來，就是通過對往事的鑒別、篩選、提煉、概括，抽象成規律性的認識，以幫助人們深刻地理解現實，科學地預測未來，這是人類更高層次的認知活動。因此，史學教育在提高人的素質方面，具有不可替代的功效。
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