《九九消寒圖》（繪畫版）
冬至來臨，天氣也愈加寒冷。在過去的農業社會，在飲食、游戲等方面，民間以冬至為中心形成了不少習俗。老北京的冬至民俗尤為有趣。北京民間文藝家協會副主 席、京味作家劉一達在接受記者采訪時表示，就飲食方面來說，老北京人講究要在冬至這一天吃餛飩，表示“混沌初開”的意思，“至于游戲，人們會填九九消寒圖 來消遣，男孩子則會在護城河水面結冰后，做‘拖冰床’的游戲”。
飲食：過冬至吃餃子 流行核桃、柿餅等零食
對老北京人來說，過冬至，必不可少的吃食是餃子。不過，劉一達介紹，過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法，也就是說，最早人們在冬至這一天，吃的食物名字應該叫“餛飩”，至于它的由來，則有一個有趣的傳說。
相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘，百姓恨之入骨，于是用肉餡、面粉制成形似如今餃子形狀的食物，取“渾”與“屯”之音，就是“餛飩”，以求平息戰亂。
“除此之外，也有一種說法，即餛飩就是渾氏和屯氏兩位首領發明的，方得此名。”劉一達介紹，過去，人們認為冬至開始，陽氣上升，但天地之氣仍處于“混沌”相交的狀態，“所以要在這一天吃餛飩，取混沌初開之意”。
到了后來，餛飩成為一種比較普遍的食物，在大年夜也要吃。劉一達說，按照時令計算方式，民間歷來有“新年舊年交在子時”的說法，至此，取其諧音，餛飩也更名為“餃子”。
“此外，一些材料也提到，舊日北京百姓家像過除夕夜那樣，準備節日要食用的‘冬至肉’、‘年糕’、菜肴等，其情景很像除夕守歲，故稱為‘冬至夜’。”北京天橋民俗文化協會常務副會長兼秘書長趙興力介紹道。
娛樂：填“九九消寒圖”以供消遣 “拖冰床”為戲
冬至的到來，意味著嚴寒氣候的正式開始，進入“數九寒天”。劉一達說，冬至后農事減少，也不利于室外活動，所以，老北京人一般都開始“貓冬”，“講究一點的游戲，大家會填‘九九消寒圖’以供消遣。精力充沛一些的男孩子，會在什剎海、護城河結冰后玩‘拖冰床’的游戲”。
所謂九九消寒圖，劉一達介紹，上下橫豎九格，總數為八十一，按照“上陰下晴、左風右雨、雪在當中”的口訣，顏色也有規矩，根據每天天氣填描，“這樣等到‘九九’之后春回大地，一幅消寒圖便大功告成了”。
相對而言，有些文人、士大夫的游戲，則要更加講究一些。他們大多會擇恰逢數為“九”之日，相約九人飲酒，取“酒”與“九”諧音之意，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，仍然是表示“九九消寒”之意。
“舊時，那些喜愛學習武術的青少年均在冬至日這天拜師開始學藝，老北京稱之為‘看冬’之俗。”趙興力表示，這些民俗在資料上也有記載，但多數屬于當時有錢人的娛樂活動，“窮苦人中所見極少”。
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