何謂氣候變化

今年3月美國總統布什表示,美國將不會執行旨在減少全球溫室氣體排放的《京都議定書》.此言一出,國際輿論一片嘩然.美國破環國際社會重大環保努力的舉動,引起了包括歐盟在內的世界各國的強烈不滿.
多項研究表明,二氧化碳等溫室氣體排放量的增加,是全球變暖,海平面上升和世界各地極端天氣現象增多的一個重要原因.如果人類不采取有力措施控制溫室氣體排放,將會造成難以挽回的環境災難.
專家指出,發達國家人口雖然僅占全球的20%,但排放的二氧化碳卻占到全球的66%,其中美國名列第一,占全球二氧化碳排放量的1/4.《京都議定書》以限制發達國家的溫室氣體排放量為核心,正是基于這些人所共知的事實.美國作為排放溫室氣體最多的國家理應帶頭承擔應有的責任.
人們普遍認識到大氣中二氧化碳和其他溫室氣體的濃度正在增加.過去200年里,二氧化碳增長了30%,主要來自于礦物燃料如煤炭,石油和天然氣的燃燒(例如汽車,工業和發電)和土地使用的變化(如森林的砍伐).如果當前的趨勢保持下去,大氣中的二氧化碳在21世紀將增加一倍,此后還會繼續增加.由于人類活動的影響,其他溫室氣體在21世紀也會增加.
大氣中二氧化碳和其他溫室氣體的聚集將通過增強溫室效應而改變氣候,導致地球平均地面溫度的上升.目前,最精確的估計是到2010年地球表面平均溫度將上升1-3.5攝氏度,此后還會繼續升高.由于大多數溫室氣體在大氣中會存留相當長的時間,即便人類活動產生的排放立即停止,過去排放積聚而產生的影響仍將持續幾個世紀.
氣候變化在物種和生態系統層次上都是對生物多樣性的一個主要威脅.這是因為全球氣候變化的速度預計比過去10,000年間的任何變化都要快.政府間氣候變化小組(IPCC)—聯合國負責為氣候變化提供相關政策信息的科學機構—在其第二次評估報告中指出,氣候變化將對野生生物,動植物生境和生態系統以及它們向社會提供的物品和服務造成極大的負面影響.
由氣候變化導致的生態系統和物種分布的巨大變化將產生嚴重的社會經濟后果.洪水和干旱的頻率增加,很可能是由氣候變化引起的,這將對糧食和水安全造成威脅.貧困或嚴重依賴于自然資源的人口最可能受到氣候變化的影響.
不考慮氣候變化,生態保護和可持續利用的目標將難以實現.因此,解決這一問題是國際社會的一項中心工作.