樹葉本身能吸收和蓄積一些有害物質,同時還積存不少灰塵。廢紙中含有一些油墨,里面含有鉛和其它有害物質。燃燒時,樹葉上的一些有害物質會隨煙霧排入空氣,還會產生大量的一氧化碳和致癌物3,4苯并芘。污染的空氣必然會危害人體的健康。廢紙在燃燒時,除產生一氧化碳、二氧化碳等有害氣體外,還會向空氣中排放鉛等有害金屬。因此,不應隨意地焚燒落葉和廢紙。樹葉在清掃后,可以裝入垃圾集裝箱由環衛部門處理,最好能埋入土里,讓其腐敗變成養料。廢紙應回收進行處理,有些保密材料應送到有關工廠處理,這樣廢紙即能做紙漿減少浪費,又能減少環境污染。
1996年北京市環保局、北京市環衛局等6個局聯合發出通告,嚴禁在城近郊區,特別指定區,靠近市區的公路鐵路沿線,河湖渠道邊坡以各種形式焚燒枯草、樹葉、垃圾;廣大市民如發現有違法亂燒者,有權向有關部門舉報;有關部門要嚴格執法,對違反通告者依照環保法規從嚴處罰。