環保知識：怎樣減少酸雨？

酸雨是我們當今面臨的、更為顯著的空氣質量問題之一。酸性物質以及導致形成酸性物質的化合物，是在燃燒礦物燃料來發電和提供運輸時生成的。這些物質主要是從硫氧化物和氮氧化物衍生而成的酸。這些化合物也有一些天然來源，例如雷電、火山、生物物料燃燒和微生物活動，但除了罕見的火山爆發外，這些天然來源同來自汽車、電廠和冶煉廠的排放氣相比，是相當小量的。

用以減少酸雨的各種戰略對策，可能每年需要幾十億美元的投資。由于耗資如此巨大，所以，至關重要的是要很好地了解涉及污染物遷移、化學轉化和歸宿的大氣過程。

酸沉降包括兩部分，即“濕”降水(如雨和雪的形式)和干沉降(氣溶膠或氣態酸性化合物的形式沉降到諸如土壤顆粒、植物葉片等表面上)。以被沉降而告終的物質，往往以一種極其不同的化學形式進入大氣。例如，煤中的硫被氧化成二氧化硫，這是它從煙囪排出的氣態形式。隨著它在大氣中運動，便慢慢被氧化，并與水反應生成硫酸——這是它可能被沉降在下風向數百英里處的形式。

氮氧化物的生成、反應以及最終從大氣中脫除所經歷的路線也是非常復雜的。當氮氣和氧氣在發電廠、在民用爐灶和汽車發動機中的高溫下加熱時，生成一氧化氮(NO)，再與氧化劑反應生成二氧化氮(NO2)，最終生成硝酸(HNO3)。全球氮氧化物衡算——它們來自何方及它們去往何方的定量估計值仍然相當不確定。

可以容易地看到，在我們徹底了解各種不同化學形式的氮、硫和碳的生物地球化學循環以及這些化學物種的全球來源與歸宿之前，將難以滿懷信心地選擇空氣污染控制戰略。大氣化學和環境化學是實現一個更清潔、更有益健康的環境的核心。發展空氣中痕量化學物種的可靠測定方法、重要大氣反應的動力學、和發現可用以減少污染物排放的、新的、更有效的化學工藝，這些就是未來10年中必須受到國家承諾的目標