想象一下,如果居住在大城市里的人們全部放棄開車,那么當地的生活環境將得到怎樣的改善?現在在英國的各大城市中,沒有私家車的家庭大約占四分之一左右。事實上,許多歐洲城市也是如此。
《衛報》網站介紹了歐洲一些無車之城的情況。其中德國小鎮沃邦(Vauban)擁有5000居民,是歐洲汽車使用最少的地區之一。這里的居民每年都需要提供資料,證明自己是無車一族,而有車族必須花錢在多層停車場購買車位。起初每個車位可供兩個居民使用,但由于開車人數的減少,現在許多車位都是空閑無用。
在沃邦,汽車可以在居民區的街道上低速行駛,但是禁止停車。然而事實上卻很少有汽車駛過,因此在街道上,經常有許多四、五歲的兒童在沒有大人看管的情況下,隨意玩耍、滑冰或者騎自行車。與其他城市臨街的居民相比,這里的居民也更樂于出門與鄰里進行交流。歐洲大部分其他的無車區都比沃邦小而“純”。在這些地方,除了緊急救援車輛和市政貨運車輛外,汽車禁止進入居住區。開車兜風才是產生“交通”的根本原因。這類地區遍布歐洲許多大城市,包括阿姆斯特丹、維也納、科隆和漢堡等,居民人數從幾百到幾千戶不等。
除此之外,還有一些地區以另外一種形式實現“無車化”,雖然形式很常見,但卻潛力巨大。例如,英國的大部分機動車禁行區域都集中在商業區附近,但現在一些地方政府把沒有汽車或指定停車位的居民遷回了市中心。
格羅寧根(Groningen)是荷蘭的自行車之都,擁有歐洲最大的機動車禁行區。該市有一半的地方是步行區,擁有16500居民,其中四分之三沒有自己的汽車。市內40%的出行通過自行車完成。
文章稱人們不是反對汽車,只是鼓勵人們作出選擇。“無車英國”最近又成立了一個新的協會,專門尋找可以實現無車化的地區。