美國城市森林覆蓋面積萎縮

2006年3月新奧爾良死亡的樹木

　　美國新奧爾良、休斯頓和阿爾伯克基三個城市的城市森林正在以前所未有的速度萎縮，其速度比美國其他各大城市都要快。從全國范圍來講，樹木覆蓋率也正在以驚人的速度下降，每年大約減少四百萬顆樹。

　　研究人員正致力于發現自2005年卡特里娜颶風之后，新奧爾良市的樹木損失。

　　“城市的樹木正受到巨大的生存壓力，需要大家共同合作來促使這些綠地健康發展。”美國森林服務部門主要負責人湯姆?德維爾（Tom Tidwell）這樣說道。

　　城市樹木給人類帶來的收益比其保養成本要大三倍，能給城市帶來降溫等各種好處。

　　該研究項目的參與人員大衛?諾瓦克（David Nowak）和艾瑞克?格林菲爾德（Eric Greenfield）利用衛星圖像，觀察到美國每年樹木覆蓋面積減少大約占美國城市陸地面積的0.27%，也就是說每年城市里樹木損失率約為0.9%。

　　諾瓦克和格林菲爾德進行了兩個研究分析。其中一個分析了選中的20個城市，另一個則囊括了全國所有的城市區域。通過對近五年來的衛星圖像及數字航拍照片進行分析獲得研究結果。

　　研究人員表示，數字照片對比是一種相對比較簡單、快捷且低成本的分析方式，能夠用數據說明各種植被類型的變化。

　　在20個城市中，有17個城市的樹木覆蓋率下降，其中16個城市的不透水地面覆蓋（比如，人行道和屋頂等）有所增長，這些不透水蓋讓雨雪很難落在地面上。

　　樹木覆蓋率最高的是亞特蘭大，為53.9%，最低的則為丹佛，為9.6%；而不透水蓋覆蓋率最高的是紐約，為61.1%，最低的是那什維爾，17.7%，其中不透水蓋每年增加速度最快的分別是洛杉磯、休斯頓及阿爾伯克基。

　　“如果在過去幾年，沒有有意識地進行樹木種植活動，那么樹木覆蓋率將比現在更低。”諾瓦克這樣說道，“樹木種植活動減緩了城市樹木覆蓋率的迅速下降，但是改變樹木生長的自然趨勢需要廣泛、全面及綜合性項目支撐，來保證樹木冠層的可持續發展。”

　　研究發現，這20個城市中，雪城的樹木覆蓋率有了較大的增長。研究人員表示：“樹木是非常重要的城市景觀，能夠凈化空氣，提高淡水質量，帶來數不清的環境和社會益處。”

　　德維爾表示：“社區組織和多功能城市規劃者可以使用”i-Tree Canopy”這一軟件來分析當地的樹木覆蓋率，并由此決定在社區內哪些區域種植何種樹木，現在貯存我們的城市森林還不晚，是時候改變樹木覆蓋率下降的現狀了。”