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| 原料鈾“黃餅”。（自《紐約時報》） |
在美國南德克薩斯州霍布森的一座鈾處理設施門外，幾十個黑色容器桶正等待發運，每個桶中盛滿了價值5萬美元的原料鈾“黃餅”。該工廠由鈾能源公司（Uranium Energy Corporation）運營，開采出的鈾在進一步提純之前，先送到這里進行處理。（1美元約合6.30元人民幣）
德州開采鈾礦的歷史已有幾十年，鈾礦行業稱，鈾原料的需求預計將會增長。為此，鈾能源公司希望將霍布森工廠的“黃餅”產量從每年的7萬公斤提升至11萬公斤，即便如此，工廠的生產能力也遠遠超出了產量。而據《紐約時報》報道，環保組織擔心，過去的鈾礦開采并未得到充分清理，會對作為飲用水主要來源的地下蓄水層構成威脅。
文章表示，考慮到去年日本福島核事故帶來的沖擊，鈾礦公司的預計似乎過于樂觀。去年，德州鐵路委員會頒布了5個新的鈾礦勘探許可證，數量超過了2007年以來的任何一年，而鈾能源公司申請的兩個勘探許可證也正在審批之中。業內公司預計，由于核電的發展，沙特等國對鈾的長期需求將會增加。
不僅如此，作為美國核電廠鈾燃料重要來源的俄羅斯核彈稀釋計劃明年也將期滿。美國核管理委員會前主席戴爾?克萊恩（Dale Klein）表示，俄羅斯核彈稀釋計劃預計將延期，即便這樣，鈾燃料的需求仍將持續增長。
美國能源信息管理局稱，目前全美僅有6座鈾礦處于開采狀態。根據最新數據，德州的鈾礦儲量不及排名第一的懷俄明州的十分之一。南德州長期以來一直是鈾礦開采的樞紐，在過去幾十年里，鈾礦多是露天開采，1992年德州停止了這種方式，目前該州所有鈾礦都是通過現場浸取的方式開采。
德州環境質量委員會稱，對于現場浸取的鈾礦來說，鈾礦公司應該將蓄水層的質量恢復至開采之前的水平。受核管理委員會的指定，德州環境質量委員會負責頒發采礦許可證，并規范其運營。
當地律師理查德?洛維瑞（Richard Lowerre）認為，之前許多露天開采的鈾礦仍對人們的居住安全構成威脅，而鈾礦公司從未對蓄水層進行全面清理。
美國地質調查局在2009年發布的一份報告表明，對于德州大多數鈾礦區域來說，開采完成之后的鈾濃度高于未開采之前。
鈾礦業內人士認為，鈾元素基本是固定不動的，但環保者對此抱有爭議，認為鈾可以非常緩慢地遷移。鈾能源公司首席營運官哈利?安東尼（Harry Anthony）表示，在鈾礦產業保持活躍的40年來，從未有任何一口水井受到損害。但水文學者喬治?賴斯（George Rice）認為，實際存在監管不力的問題，污染如果有發生，而鈾礦公司并沒有進行查找。
在德州戈利亞德縣，鈾能源公司打算在伊萬杰琳蓄水層（Evangeline Aquifer）開采鈾礦，但遭遇了抵制。當地環保組織認為，蓄水層是戈利亞德縣的唯一水源，鈾礦開采將對其造成顯著損害。安東尼則表示，環保組織是40多年來的老生常談了，但卻從未實際發生過。
美國環保局正考慮為戈利亞德縣鈾礦頒布“蓄水層豁免”許可證，但安東尼抱怨說，環保局的要求前所未有。此外，美國環保局準備發布新的全國性標準，監督現場浸取鈾礦場所。
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