地球熱帶在擴張 全球變暖和臭氧層破壞可能是誘因

美國科學家在最新一期《科學》雜志上發表論文稱，地球的熱帶地區自1979年以來不斷擴大，但他們不能肯定這是氣候變暖的后果還是一種自然的氣候變化。
　　研究人員分析了1979年~2005年間的大氣溫度衛星數據后估計，熱帶地區擴張了2緯度，寬度約220公里。這一現象可以解釋干旱地區擴大及美國西南部和歐洲地中海地區降水減少的原因。
　　“這可是個大問題。熱帶可能在擴張，變得越來越大。”論文作者、猶他大學氣象學教授托馬斯·賴克勒表示。地理學上的熱帶指的是南北緯23.5度之間的區域，而氣象學家傳統上將熱帶定義為南北緯30度之間的地區。
　　此次的研究數據表明，南北半球的西風急流向極地方向各移動了1緯度，約110公里。“西風急流(盛行于西風帶對流層上層或平流層中)標志著熱帶的邊緣，因此，如果它們向極地移動，這就表明熱帶范圍在擴大。”論文的另一作者、美國華盛頓大學教授約翰·華萊士說。
　　華萊士表示，如果本世紀熱帶再向極地方向推移2~3緯度，撒哈拉沙漠等極為干旱的地區可能也會繼續擴張。
　　研究人員還不能肯定熱帶地區擴張的確切緣由，但認為，可能的原因是全球變暖及地球上空臭氧層被破壞。
　　研究人員還觀測到，在過去26年中，地球中緯度地區的平均氣溫上升了大約0.83攝氏度。