珊瑚礁化石預言海平面將急速上升

　　墨西哥的科學家對一些珊瑚礁化石進行研究后發現，如果全球暖化最終導致格陵蘭島和南極大陸冰川崩塌，海平面將在本世紀末急速升高。

　　彭博社報道說，墨西哥海洋國立大學的科學家保羅·布蘭科（Paul Blanchon）在研究了上一次全球氣溫高于現在時形成的珊瑚礁化石后表示，海平面可能會“災難性”地上升4至6米。保羅稱，在高海拔地區發現12萬年前死亡的珊瑚礁化石只可能是一種原因，即冰川的融化導致海平面迅速上升。

　　之前的預測稱，覆蓋南極洲和格陵蘭島的冰蓋若融化，將在未來的一千年中導致海平面上升12米左右。然而布蘭科在他的研究報告中指出，燃燒化石燃料引起的全球暖化可能會使這個過程縮短至幾百年。他說：“我們關注的是，冰川融化也許不僅僅是由全球暖化引起的。這才是人們面臨的真正問題。這些冰川是不是只是簡單的滑入海洋呢？”

　　聯合國政府間氣候變化專家委員會在2007年時警告說，格陵蘭島冰川若全部融化，海平面將上升七米，這將嚴重威脅低海拔地區城市的安全。研究顯示，受海平面上升影響，下世紀美國將面臨洪水威脅的大城市包括紐約、波士頓和華盛頓。

　　由于南極洲洋流減弱、海水向陸地擴張，諸如馬爾代夫和孟加拉國在內的低海拔國家也同樣面臨威脅。2080年，紐約附近的海平面將上升15.7至17.7英寸。將嚴重影響城市的雨水系統和污水處理系統。

　　本月初，連接南極兩塊大陸的一個冰架斷裂，而緊鄰的著名的威爾金斯冰架很可能會是下一個犧牲者。

　　冰架與陸地相連，但位于海平面之下，因此它們的融化并不會直接引起海面升高。然而它們會加速陸地上的冰層流向海洋的速度，從而間接導致水面上升。

　　有觀察數據顯示，海平面實際上升的速度比僅僅由冰川融化引起的上升要快。

　　根據國家大氣研究中心的最新研究，如果溫室氣體排放能夠在本世紀減少70%，那么北極冰川融化和海面上升可以在一定程度上得以避免。