“龍”飛船平安返回地球

  美國(guó)太空探索技術(shù)公司發(fā)射的“龍”商業(yè)貨運(yùn)飛船成功完成向空間站運(yùn)送補(bǔ)給的任務(wù)后，于２８日下午平安返回地球。

    太空探索技術(shù)公司通過(guò)推特賬戶宣布，“龍”飛船于北京時(shí)間２９日３時(shí)２２分在太平洋海域平安落水，地點(diǎn)距加州南部海岸約２５０英里（約４００公里），它將被運(yùn)往公司位于得克薩斯州的工廠進(jìn)行檢測(cè)并卸貨。

    “龍”飛船此行向空間站運(yùn)送了約４５４公斤貨物，包括實(shí)驗(yàn)器材、備件、空間站宇航員所需的衣服、食品和冰箱，并運(yùn)回了約７５９公斤物品，其中包括數(shù)百份空間站宇航員的血液和尿液樣本，用于研究宇航員的營(yíng)養(yǎng)狀況以及如何通過(guò)飲食，緩解長(zhǎng)期太空環(huán)境對(duì)宇航員健康帶來(lái)的不利影響。

    太空探索技術(shù)公司與航天局簽署了價(jià)值１６億美元的合同，將向空間站發(fā)射１２次貨運(yùn)飛船。今年５月，“龍”飛船進(jìn)行了測(cè)試飛行，成為第一艘造訪空間站的商業(yè)飛船，其可靠性也獲得美國(guó)航天局認(rèn)可。“龍”飛船此行是太空探索技術(shù)公司首次執(zhí)行合同，也標(biāo)志著美國(guó)航天局向空間站運(yùn)送補(bǔ)給方式的重大轉(zhuǎn)變。

    目前，“龍”飛船是唯一能從空間站安全返回地球的貨運(yùn)飛船。俄羅斯的“聯(lián)盟”載人飛船僅能從空間站運(yùn)回重量較輕的小物件，“進(jìn)步”貨運(yùn)飛船以及歐洲、日本的貨運(yùn)飛船在返回大氣層時(shí)被燒毀。“龍”飛船未來(lái)將放棄水上著陸技術(shù)，通過(guò)推進(jìn)器進(jìn)行地面著陸。

    根據(jù)設(shè)計(jì)，“龍”飛船經(jīng)改裝后還可運(yùn)送宇航員。自航天飛機(jī)去年退役至“龍”飛船此次升空，美國(guó)向空間站運(yùn)送人員和貨物均需要“仰仗”俄羅斯。為改變這種狀況，美國(guó)航天局鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)開(kāi)發(fā)往返空間站的“太空巴士”。