美地質學家：“人類曾無意中殺死了火星生命”

兩個“海盜號”火星探測器在火星著陸。(資料圖片)

    1976年，美國海盜1號和海盜2號火星探測器首次成功登陸火星，傳回了數萬張照片。那次飛行沒有找到火星上存在生命的證據。但是，美國一位地質學家本月7日卻公布一份論文說，當時探測器可能事實上已經找到了火星生物，但是由于火星生物的形態與地球生態的形態截然不同，以至于人們根本沒有意識到它們的存在，人類的探測手段甚至在不經意間將這些火星生物殺死了。

    華盛頓州立大學的地質學教授德克·舒爾策—馬庫赫當天在西雅圖舉行的全美宇航協會會議上宣讀了這篇論文。他指出，在上世紀70年代中期的那次探測行動中，人類在火星上尋找的是類似于地球生物的生物。地球生物的基本特征是生物細胞的細胞液是鹽水。但是，由于火星表面極低的溫度和干燥的環境，火星生物的細胞液可能是水和雙氧水的混合物。這是因為水和雙氧水的混合物在極低的溫度下也不會結冰，其結冰溫度可以低至零下56攝氏度，而且這種液體即使在結冰時也不會損傷細胞。舒爾策—馬庫赫說，海盜1號和海盜2號火星探測器根本沒有考慮到可能存在以水和雙氧水混合物作為細胞液的生物。

    相反的，為了尋找類似于地球生物的生命跡象，人類探測器向火星的土壤里倒水，這可能把火星上那些以另外一種細胞液存在的生命淹死。此外，人類探測器還加熱了火星土壤，這可能又把火星微生物給烤死了。

    舒爾策—馬庫赫指出，近些年來，人類在地球上一些環境十分惡劣的地方，發現了一些以不同于平常生物形態存在的生物。舒爾策—馬庫赫表示，盡管他沒有證據可以證明火星生物的存在，但考慮到在地球上發現的這些新情況，在火星上存在某種不同于地球生命的微生物是十分可能的。

    對于舒爾策—馬庫赫的理論，有不少科學家表示贊同。他們說，現在人類尋找火星生命的手段過于“以地球為中心”了，人類總是想尋找類似地球生物的火星生命，而實際上，火星生命可以有著自己完全不同的特點。