美國海軍測試海藻燃料 或將終結汽油時代

　　美國海軍軍艦日前成功地使用了從轉基因海藻中提取的油料，《衛報》稱，此舉可能引發全球船只的燃料革命，減少空氣污染。

　　全球最大的船運公司馬士基目前正在進行評估，在其9.8萬噸貨柜船上用海藻油替代低級的船用重油以及柴油燃料。該公司在歐洲至印度的一艘船上測試了由美國海軍提供的30噸海藻油；而上個月，美國海軍在一艘退役的驅逐艦上測試了2萬加侖海藻油。這兩次測試都采用了海藻油和傳統船用重油的混合物，海藻油占7%到100%之間。（1加侖約合3.79升）馬士基公司發言人表示：“測試尚未完成，但是公司沒遇到什么問題。”

　　《衛報》稱，馬士基與美國海軍之間的協作有望推動可再生海運燃料的使用。馬士基麾下1300艘船每年消耗60多億美元的船用重油，而美國海軍每年要燒掉約4000萬桶油。作為其“綠色艦隊”項目的一部分，美國海軍計劃明年在更多的艦船上進行海藻油測試，并打算在2020年之前將傳統油料的消耗量減少50%。（1美元約合6.32元人民幣）

　　馬士基氣候與環境部門的負責人雅克布?斯特林（Jacob Sterling）表示：“船運每年消耗3.5億噸的油料，排放的溫室氣體占全部溫室氣體的3-4%。因此找到船只的替代燃料很有吸引力。我們預計20年內全球至少10%的船只采用生物燃料。”

　　海藻是自然界已知3萬種單細胞生物體之一，它們的食物來自農作物等植物，海藻進行分解后，從中得到養料，并將自身的糖分轉化成油。

　　目前只有美國Solazyme公司掌握其確切屬性，該公司在賓夕法尼亞州擁有巨型海藻油生產發酵庫。首席財務官泰勒?品特姆（Tyler Painterm）表示：“技術已經有了，現在的問題是如何大規模生產。公司已從美國海軍獲得一筆45萬加侖海藻油訂單，用于艦船測試。我們測試了生長在沼澤、山區和海洋中的數千種海藻，目前能夠利用多種海藻生產不同的油料。”

　　全球最大的綜合能源公司美國雪佛龍公司，農業貿易巨頭美國邦吉公司以及億萬富翁理查德?布萊森都紛紛對海藻油表示出興趣，其中布萊森的維珍航空公司已對海藻油飛機燃料進行了測試。不僅如此，Solazyme打算在巴西建一個年產5000萬加侖海藻油的工廠。

　　早期用于運輸的生物燃料多是從糧食作物中提取，而“第二代”生物燃料生產僅消耗植物垃圾，不與人和動物爭奪食物。海藻油的生產需要大量的原料，據馬士基估計，大約相當于半個丹麥國土面積的植物垃圾作為原料，才能生產出公司船只所需的全部海藻油。但即便是部分采用海藻油，也能大規模減少空氣污染。船用重油比瀝青略重，是全世界污染最嚴重的燃料，每艘船只每年燃燒重油所產生的污染與5000萬輛汽車相當。

　　然而，《衛報》表示，海藻油究竟能減少多少溫室氣體尚不確定。海藻在生長過程中消耗二氧化碳，在燃燒過程中又釋放出二氧化碳。Solazyme和馬士基聲稱，在長時間使用的前提下，海藻油與汽油相比，能減少80%的二氧化碳排放。

　　事實上，海藻油市場競爭也頗為激烈。2010年10月，美國海軍以每加侖424美元的價格購買了20055加侖海藻油，但在去年12月，價格就下滑到每加侖26.67美元。

　　與此同時，全球首個排列出人類基因組并設計了首個合成細胞的生物科學家克萊格?凡特（Craig Venter）正努力開發出一種轉基因海藻燃料，該海藻僅依靠日照和海水就可以生長，可在海洋中養殖。

　　凡特表示：“需要三種主要的要素：二氧化碳、日光和海水，加上設備和提煉技術，我們就能實現全部的轉化過程。我們正在全球尋找具備這些要素的場地，這是個長期規劃。”《衛報》稱，如果美國海軍真的采用海藻油或其它生物燃料，這將意味著以汽油為燃料的海軍時代的終結。