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| 北安娜核電廠工作人員對反應(yīng)堆安全殼進行檢查。（自《紐約時報》） |
8月23日美國東海岸發(fā)生地震之后，位于弗吉尼亞州北安娜核電廠遭遇險情，其受到的沖擊超出了設(shè)計預(yù)期，甚至存儲罐中17噸的乏燃料也發(fā)生了位移。
《紐約時報》表示，對于這種異常情況，美國核管理委員會急需解決地震之后核電廠安全問題，而該機構(gòu)目前也沒有方案來確定北安娜核電廠是否承受住地震的沖擊。
北安娜核電廠的運營商道明尼公司上述問題很快會得到解決。北安娜核電廠距離震中10到12英里，地震期間該電廠被迫關(guān)閉，而目前似乎只發(fā)生了表面性損害，但在重新運行之前，核管理委員會必須確保電廠安全性。
據(jù)《紐約時報》報道，美國核管理委員會發(fā)言人羅格?漢納（Roger Hannah）表示，現(xiàn)實的經(jīng)驗勝過所有的計算，地震提供了一次獲取實際經(jīng)驗數(shù)據(jù)的機會。該委員會已經(jīng)派出了特別小組，調(diào)查北安娜核電廠地震中所受影響。在未來兩年里，特別小組還需要確定美國東部的核電廠是否能夠抵御地震沖擊。
道明尼公司工程師珍妮弗?波蘭德（Jennifer Pollard）對為反應(yīng)堆關(guān)閉后提供冷卻水的系統(tǒng)進行了仔細檢查，她說：“到目前為止，我還沒有發(fā)現(xiàn)任何顯著問題。”
非盈利公用事業(yè)組織美國電力研究所對北安娜核電廠啟動了檢查程序，該研究所曾經(jīng)檢查過全世界幾十座受地震沖擊的工業(yè)廠房。
核電廠依照基于潛在地殼運動進行設(shè)計，而非地震震級，因為人們主要關(guān)注地震對反應(yīng)堆施加的沖擊力大小。北安娜核電廠的設(shè)備安置在基礎(chǔ)鋼板之上，實驗室分析表明，基礎(chǔ)鋼板在地震中的水平地面加速度超出了設(shè)計預(yù)期。由于目前分析尚未完成，道明尼公司沒有公布具體數(shù)據(jù)。
事實上，北安娜核電廠還遇到過一次與地震有關(guān)的問題。1973年，當時名為弗吉尼亞電氣和電力公司的道明尼公司正在為第三座反應(yīng)堆挖掘地基，一名來訪的地質(zhì)學(xué)家指出電廠地下存在地質(zhì)斷層。而公司沒有理會，并且告訴核管理委員會，沒有證據(jù)表明存在問題。之后，該公司由于未能及時提醒監(jiān)管機構(gòu)而被罰款，核管理委員會最終確認了北安娜核電廠安全性。
本次地震之后，北安娜核電廠的墻壁、管道和罐體幾乎沒有損壞跡象，專家表示，即使這樣也不足為奇。核工程師和顧問約翰?比克爾（John H. Bickel）表示，對受地震沖擊的工廠所做的分析表明，最脆弱的部件是高壓繼電器中的陶瓷絕緣體，即使繼電器不被損壞，它們也有可能產(chǎn)生位移，在管理者未發(fā)出指令的情況下改變方向、切斷電流或允許電流通過。
比克爾表示，管道或容器出現(xiàn)裂縫的風險卻小得多，因為結(jié)構(gòu)工程師通常都會遵守嚴格的行業(yè)規(guī)范，管道強度往往比要求達到的程度高兩三倍。
地震發(fā)生時，北安娜核電廠喪失了外部電源，地震傳感器因此全部失靈。現(xiàn)在，道明尼公司已經(jīng)將地震傳感器與備用電池相連接。
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