芹菜是老百姓菜籃子里的常客，它可以炒肉、炒香干、炒百合、炒雞蛋，也可以涼拌、做餡、做配菜。它的氣味很特別，只要有它在，這道菜總會令人印象深刻。不過，好吃的芹菜在民間一直有很多真假難辨的“傳說”，比如“殺精、抗癌、通便”等，這些說法到底哪些才是真的呢？
芹菜的三大家族
人們常吃、常見的芹菜，按植物分類，主要可分為三類：一類是芹屬的旱芹和西芹，一類是水芹屬的水芹，還有一類是歐芹屬的歐芹。
旱芹的原產地在地中海的沼澤地區，經過人工培育和馴化，才逐漸成為人們喜聞樂見的一種蔬菜。旱芹和茴香、香菜、胡蘿卜是親戚，繼承了“傘形 科”氣味濃郁的傳統，因此也被叫做香芹。旱芹何時進入中國呢？一種說法是西漢張騫出使西域的時候，將它帶回中原，另一種說法是在北宋年間，經印度傳入。由 于年代久遠，多數人都認為旱芹是本土品種，以至于將旱芹叫做“本地芹菜”以區別于西芹。
市面上也有一些白桿的芹菜，實際上是旱芹的變種，類似于白化。旱芹大約在17世紀左右在歐洲經過品種改良，形成了今天我們看到的西芹。西芹 和旱芹最大的區別是桿比較粗壯，葉子相對比較少。不過嚴格來說，咱們吃的都是芹菜葉，那根長長的桿，并不是莖而是葉柄。除了這個變種，其實還有吃根部的變 種，叫根芹菜。
水芹原產于東亞，生長于水邊而得名，在中國至少有數百年的食用歷史。目前它在我國南方種植較多，外觀和口感上與旱芹、西芹的區別還是蠻大的。有一種叫白芹的，其實屬于水芹的一種，是溧陽特產。
歐芹，俗稱香芹、法國香菜，和其他幾種芹菜也是親戚，中國人雖不常吃卻經常見，餐館里用作裝飾的那種皺巴巴的葉子就是它的一個變種。西餐中，歐芹也可以弄成碎末做調料。
有一種叫“野芹菜”的，實際應該不能叫“芹菜”，而是毒芹屬的毒芹。還有一些在民間叫野芹菜、水芹菜的，跟芹菜一點關系都沒有，只是和芹菜一樣有刺激性氣味。無論是內服還是外敷，這些野生植物都不要輕易采摘和使用，因為它們常常會導致使用者中毒甚至死亡。
芹菜“殺精”是謠言
網上有人說芹菜吃多了“殺精”，所以男人不能多吃。從目前能看到的一些動物實驗來看，芹菜殺精的結果并不一致。有些研究表明，生芹菜汁會降低小白鼠的精子密度，并導致精子活力下降。但另有一些研究發現，小鼠的精子密度并沒有明顯影響，而精子的活力甚至變得更好了。
芹菜中含有一種叫芹菜素的東西，又叫芹黃素，是一種黃酮類化合物。科學家用芹菜素做實驗，發現它似乎對小鼠的睪丸有一定毒性，對雌性小鼠的 生殖能力也有負面影響。不過，劑量決定毒性，芹菜中芹菜素的含量通常低于千分之一。對小鼠有毒的芹菜素劑量如果換算成芹菜，相當于成年人每天至少吃10公 斤芹菜，誰會這樣吃呢？所以，“殺精”謠言不攻自破。
“抗癌”是一廂情愿
一些體外實驗發現，芹菜素對癌細胞有殺傷作用，它能觸發癌細胞的“自毀開關”。研究證實，芹菜素對鼻咽癌、肝癌、肺癌、胃癌、舌癌、結腸癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌、甲狀腺癌、皮膚癌等癌細胞都有一定作用。
但是，體外實驗的結果未必能在體內實現。芹菜素要到達癌細胞并不容易，而且抗癌所需要的劑量光靠吃芹菜是達不到的。另外，芹菜素殺死癌細胞的劑量會不會對人有其他不良影響也不得而知。換句話說，指望芹菜抗癌，多少有點一廂情愿了。
當然，如果科學家能揭開芹菜素觸發癌細胞“自毀開關”的秘密，說不定對預防和治療癌癥會有所啟發。
“通便”需飲食搭配
很多人都知道，如果蔬菜水果吃少了，容易便秘。這主要是因為蔬菜水果中含有大量的膳食纖維，其中有些是可溶的，有的是不可溶的，兩者都對排便有好處。可溶性膳食纖維可以和水分子結合，便便就不那么干燥，比如豆類、獼猴桃的膳食纖維主要是可溶的。
不過，芹菜、韭菜等葉菜中的膳食纖維主要是不可溶的纖維素、木質素等人體無法消化的成分，它們是通過刺激腸道蠕動輔助排便。所以說，芹菜通便有一定道理，但也需要和其他飲食搭配才好。
此外，由于芹菜的膳食纖維基本上不參與代謝，因此對于控制和緩解糖尿病、高血脂、高血壓的作用很有限。最后需要提醒的是，芹菜雖好，但過分強調食物的某種健康益處是毫無意義的。如果離開了“總體均衡”和“膳食搭配”，營養學和賣大力丸的又有啥差別呢？
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