２日清晨的天津塘沽渤海灣岸邊，籠罩在一片蒙蒙細雨中。３００余位曾參加過骨灰撒海活動的家屬，從１５０公里外的北京再次來到這片蔚藍海濱，共同祭奠親人。
在緩緩駛離岸邊的船上，親屬們將手中花瓣隨風撒落大海，合手祈福。陪婆婆前來祭奠未謀面公公的鄭美麗說，骨灰撒海與自然融為一體，婆婆也希望百年之后和她老伴兒一樣。
北京實施骨灰海撒２１年來，全市有統計的該項業務已有１２６５１件。除此之外，骨灰堂安放、立體安葬、花壇葬、樹葬、草坪葬等多種節地生態殯葬方式越來越多成為北京市民的選擇。據統計，截至２０１４年底，北京市節地生態安葬總量為７８８９１份。
自上世紀９０年代起，北京開始發展生態墓葬，引導公眾選擇傳統安葬之外的多元化方式表達哀思。
隨著中國社會發展，民眾觀念更新，兼之傳統殯葬所需土地等資源日益緊張，生態殯葬已經為更多中國人所接受。這樣既減輕民眾經濟負擔，也減輕生態環境負擔，還能兼顧一定的民俗傳統。
今年，上海為選擇公益節地生態葬的５６位逝者家屬舉行集體安葬儀式，天津為使用可降解骨灰盒的１７１位逝者舉行全免費環保安葬儀式，山西太原永安園生態葬區將舉行第二屆公益生態葬活動，福建福州骨灰撒海的靈骨數量和參與家屬人數同比增加１０％。
２５日在京發布的《殯葬綠皮書：中國殯葬事業發展報告（２０１４－２０１５）》指出，在中國大部分省份現有墓穴將在１０年內用完的背景下，目前特大城市存在墓地價格虛高等問題。
在北京這樣人口集中的特大城市，土地資源稀少，墓地價格日益攀升。北京郊區的一塊墓地如今價格動輒幾萬到十幾萬不等，對普通家庭來說是一筆不小的開銷。
北京師范大學文學院民俗學與社會發展所教授蕭放說，中國人講究“入土為安”，土葬是傳統的殯葬方式，但土地資源的稀缺也讓墓地價格越攀越高，社會上還因此出現了“死不起”的聲音。
根據民政部《２０１４中國民政統計年鑒》，截至２０１３年底，中國全年死亡人口達到９７２．８萬。而《殯葬綠皮書》顯示，如果按照每位逝者占用１平方米土地計算，２０１３年全年大約消耗１０００公頃土地用于逝者安葬。
隨著中國人口老齡化加速，實施傳統土葬未來將會占用更多土地，與耕地、林地、草地等爭奪空間，影響生態平衡。
《殯葬綠皮書》主編、民政部１０１研究所所長李伯森表示，各級政府將生態安葬作為促進生態文明建設的重要內容之一。改用集中安葬、節地生態安葬方式，給自然留下空間，給農業留下良田，給子孫留下家園。
為鼓勵更多人選擇生態安葬，北京市目前對接受海撒骨灰的家庭補貼４０００元。參加海撒活動的家庭可以６個人一起隨車前往海撒地點，由政府提供包括路費、保險、環保骨灰盒、寄存、自助午餐等１０項免費服務，隨行的攝影師還會把經過刻錄成光盤，給家屬留念。
建于１９９８年的北京長青園骨灰林基地，提供骨灰墻、樹葬、節地葬等多種安葬形式。基地黨支部書記吳亞軍介紹，創建初期曾推出過只有一張Ａ４紙大小臥碑的草坪葬，既節地又滿足家屬入土為安的愿望。至此已安放了約３００份骨灰。
“生態節地安葬是未來改革的方向。”北京市民政局殯葬管理處處長王琦說，“北京市近年來一直推廣生態殯葬、骨灰海撒，從社會接受度看還是有效果的。希望２０１５年生態節地葬達到３０％，２０２０年達到５０％，避免青山白化。”
然而，歷來重視孝道的中華民族由于傳統觀念難以一時扭轉，節地生態殯葬仍是少數人的選擇。２０１４年北京市政府管理的１５家公墓中，花壇葬、草坪葬等地下節地生態安葬方式僅占節地安葬總量的３.５％。
此外，生態安葬配套政策不健全也影響了選擇人群的擴大。例如，樹葬形式中的墓地租賃期限只包括土地，而樹不是土地的一部分。當樹木出現問題時，家屬會投訴墓園管理方，易引發糾紛。如此，客觀上也會導致公墓缺乏建設生態葬積極性。
有關的配套政策在逐步完善中。骨灰海撒活動開展多年后，為解決海葬逝者家屬無處祭奠親人的后顧之憂，２０１２年北京長青園骨灰林基地內海撒紀念碑啟用，選擇了海撒的逝者家屬都可以到長青園免費祭奠追思親人。
蕭放說，盡管生態殯葬是資源緊張大環境下的趨勢性選擇，但中華民族數千年的傳統亦需顧及，殯葬發展應既利生態保護、又兼顧人情世故，建設好節地的自然生態墓園。
從長遠看，節地生態安葬方式亟待在中國推廣。據悉，中國的墓園未來將建設得更加花園化、親情化、綠色化，推廣與自然融為一體的殯葬方式，為后代留下更多的青山綠水。
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