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| 版畫顯示了1683年泰晤士河結冰的景象。 |
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| 2003年，充滿炙熱氣體的巨大電磁環(huán)（右）從太陽表面發(fā)射出來。科學家預言，在十年內，太陽會進入少有的休眠期，這會造成小冰川時代。 |
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| 過去4年，太陽經歷了相對平靜的時期，很少太陽黑子出現(xiàn)。科學家預測，太陽的周期將始于2020年，會發(fā)生太陽黑子完全消失幾十年的情況。 |
有關新冰川時代的說法人們一直爭論不休。有科學家稱，太陽自18世紀的小冰川時代后，再次進入休眠狀態(tài)。如果預測正確，全球變暖將在未來的幾十年內不會那么嚴重。
太陽規(guī)律活動的周期為11年。太陽活動頻繁時，會有強烈的電磁風暴并在太陽表面伴有太陽黑子；而太陽活動相對平靜時，太陽風暴和黑子活動頻率很低。
據(jù)《每日郵報》報道，天文學家表示，現(xiàn)階段太陽應該在為下一個活動頻繁期做準備。但三項獨立的研究報告指出，太陽并沒有遵守預計的活動時間表。
美國國家太陽觀測臺的弗蘭克·希爾（Frank Hill）博士指出，太陽內部有規(guī)律的活動并沒有開始。同在國家太陽觀測臺的馬修·潘（Matthew Penn）指出，太陽黑子中的電磁場強度比預計的要弱，而且還在減弱。如果這樣的狀況繼續(xù)，太陽將在2022年完全失去太陽黑子。研究日冕40多年的薩克拉門托觀測臺的理查德·阿托克（Richard Altrock）博士發(fā)現(xiàn)，預示太陽活動頻繁期將要到來的前奏活動沒有發(fā)生。
最近一次太陽平靜期發(fā)生在1645到1715年間，那時，歐洲和美國經歷了被稱作小冰川時期的寒冬。期間，泰晤士河結冰，英格蘭海岸出現(xiàn)海冰。雷丁大學空間環(huán)境物理系教授邁克·洛克伍德（Mike Lockwood）說：“我們的研究顯示，有8%的可能地球在未來的40年中會回到上述時期。隨著觀測和預計的溫室氣體濃度的增加，我們認為太陽平靜期會減緩全球變暖。”
然而，倫敦帝國理工學院的教授喬安娜·黑格（Joanna Haigh）說：“未來太陽平靜期里，太陽可能為地球降低1度，而到2100年，溫室氣體可能讓地球溫度升高1.5-4.5度。所以，就算預測正確，全球變暖的影響會超過太陽自身的降溫效果。”
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