這張數據圖表分別顯示了今年7月8日（左）和7月12日（右）格陵蘭表層融化的程度。淺粉色代表可能融化的區域，一顆衛星監測到其表層開始解凍。深粉色所示為已融化區域，兩三顆衛星均探測到融化跡象。 圖片來源：杰西?艾倫
2008年格陵蘭冰蓋消融圖像顯示融水匯成溪流流過崎嶇的地形。 圖片來源：美國國家航空航天局戈達德空間飛行中心
從彼得曼冰川上斷裂的冰塊。圖片來源：美國國家航空航天局
美國國家航空航天局和大學的科學家們對三顆衛星的測量數據進行分析后發現，本月，覆蓋格陵蘭島的冰蓋幾乎整個——從沿海邊緣到其兩英里厚的中心——都經歷了一定程度的融化。
據環境新聞服務網報道，衛星數據顯示格陵蘭冰蓋表層本月有大約97％出現了一定的解凍。這是開展衛星觀測30年來發現的表面融化范圍最廣的一次。
其中一組格陵蘭融化的數據來自美國空軍國防氣象衛星項目（DMSP）衛星所搭載的名為專用傳感器微波成像儀/探測儀的設備。另一組有關格陵蘭融化的衛星數據是由印度空間研究組織的海洋衛星2號獲取的。顯示格陵蘭融化的更多數據來自美國國家航空航天局“特拉”衛星（Terra）和“阿卡”衛星（Aqua）上的中分辨率成像光譜儀（MODIS）。
這些衛星在不同的尺度上測量不同的物理性質，而且它們在不同的時間段越過格陵蘭上空，綜合起來提供了一幅展示格陵蘭極端融化事件的畫面。
7月8日，衛星觀測顯示，大約40％的冰蓋出現表層或近表層解凍。到7月12日，融化面積擴大，超出了標準值。
格陵蘭島位于北冰洋和大西洋之間，是丹麥管轄下的自治國。英國氣候科學家喬納森?格雷戈里（Jonathan Gregory）估計，如果格陵蘭冰蓋完全融化，全球海平面將上升超過7米。
每到夏天，格陵蘭冰蓋表面的一小部分會自然融化。在高緯度地區，大部分融水很快又會原地凍結。而在靠近海岸的地方，一部分融水被冰蓋保留，其余的則匯入海洋。
7月中旬，美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的薩恩?恩格希姆（Son Nghiem）在對海洋衛星2號的雷達數據進行分析時注意到，格陵蘭的大部分地區7月12日似乎都出現了表面融化。“這太不同尋常了，起初我對這一結果表示懷疑。”恩格希姆說，“這是真的，還是數據出錯？”
恩格希姆咨詢了美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心研究格陵蘭表面溫度的多蘿西?霍爾（Dorothy Hall）。她證實，中分辨率成像光譜儀表明冰蓋表面溫度異常地高，融化面積很廣泛。
佐治亞大學的托馬斯?莫特（Thomas Mote）和紐約城市大學的馬爾科?特德斯科（Marco Tedesco）也用美國空軍國防氣象衛星項目的被動微波數據證實了融化的發生。
這一極端融化事件正好與格陵蘭上空出現的一股異常強勁的暖氣流脊——一個“熱穹”相吻合。這股暖氣流脊是控制格陵蘭島今年5月至7月間天氣的系列氣流之一。
甚至在中格陵蘭冰蓋海拔2英里的最高點頂峰站附近，也顯示出融化的跡象。
美國國家海洋和大氣管理局在此設立的氣象站證實，從7月11日至7月12日，氣溫徘徊在高出冰點1攝氏度以上或1攝氏度以內長達幾個小時。
達特茅斯學院的凱特林?基根（Kaitlin Keegan）對冰芯進行分析的結果表明，自1889年以來，在頂峰站和整個冰蓋范圍內就沒有出現過這種明顯的融化現象。
“取自頂峰的冰芯表明，這種類型的融化事件大約每隔150年才發生一次。”美國國家航空航天局科學家、衛星數據分析團隊成員勞拉?科尼格（Lora Koenig）說，“上次發生在1889年，此次事件的時機是準確的。但如果我們在未來幾年繼續觀察到這樣的融化事件，情況將是令人擔憂的。”
“格陵蘭冰蓋面積廣闊，其變化史陳雜多樣。”美國國家航空航天局冰雪圈項目經理湯姆?瓦格納（Tom Wagner）說，“這一事件，結合其他自然但罕見的現象，比如日前彼得曼冰川大裂冰事件，是一個復雜情況的一部分。”
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