稀土資源供應緊缺 替代產(chǎn)品研發(fā)加速

 

 

含有稀土元素的氟碳鈰礦石。（自路透社）
 

　　近年來，隨著汽車廠商、照明設備商和清潔技術開發(fā)者紛紛降低對稀土資源依賴度，人們對尋找稀土資源替代品的熱情走向了一個高潮，而電動汽車行業(yè)成為該趨勢的引領者。

　　據(jù)路透社報道，通用汽車表示，他們很快就將在減少對稀土元素鏑的依賴方面取得突破。其中鏑是稀土元素中需求最為緊俏的一種，因為磁鐵是驅(qū)動電動機運轉(zhuǎn)的關鍵元素，而許多電動和混合動力汽車中使用的優(yōu)質(zhì)永久性磁鐵就是由稀土元素釹和鏑在高溫下制成的。

　　雖然鏑在維持發(fā)動機水平方面有著優(yōu)秀的表現(xiàn)，但汽車制造商必須提前數(shù)年就規(guī)劃鏑的使用。拜倫資本市場公司的清潔技術和材料分析師喬?赫克威（Jon Hykawy）指出：“價格并不是最重要的因素，我們不得不考慮的是其供給的穩(wěn)定性。”

　　根據(jù)美國券商Dundee Securities的數(shù)據(jù)，去年，氧化鏑的價格從2010年的每公斤229美元迅速飆升到1454美元，今年的價格約為每公斤1000美元。（1美元約等于6.34元人民幣）

　　通用汽車正努力尋找永磁電機的替代品，以減少對稀土元素的使用量，但這可能需要很長時間。與此同時，豐田汽車公司也表示，已經(jīng)找到不需要稀土元素的電動汽車制造方法，雷諾公司則開始制造沒有永久磁鐵的發(fā)電機。

　　此外，汽車廠商還在考慮改進其他設備，例如，用于調(diào)節(jié)座椅的小型電機，使其更少地使用稀土元素。據(jù)統(tǒng)計，一輛汽車中大約有100多個使用永磁鐵的儀器。

　　稀土價格的飄忽不定讓稀土替代產(chǎn)品制造商受益匪淺。汽車制造尾燈和手動設備生產(chǎn)商Nanosys公司首席執(zhí)行官Jason Hartlove表示，即使稀土的價格維持在適當?shù)乃�平，生產(chǎn)一個釔元素LED燈的成本也將超過Nanosys產(chǎn)品的一倍。他說：“我們的目標是進軍普通照明行業(yè)，也許明年或者后年就可以達成這個目標。”

　　作為Nanosys的競爭者，飛利浦公司在今年四月表示已經(jīng)開發(fā)出了一種可以明顯減少LED燈的稀土使用量的技術。

　　根據(jù)美國能源部的數(shù)據(jù)顯示，到2025年，由于人們對包括風力渦輪機在內(nèi)的清潔能源技術的需求大幅提升，稀土元素鏑的全球需求量將達到現(xiàn)在的三倍。