多年來，北極的夏日對于海象都是一樣的：雄海象在冰緣淺海處戲水覓食，雌海象則在男伴附近的冰面上生養幼崽。
然而，在2011年夏天，昔日的溫馨忽然不見了。全球變暖令海象的北極老家融化，數萬只海象被迫逃往美國阿拉斯加州。它們上岸爬行數千米，相互碾壓并傷及幼崽，只為尋找新的棲息地。
美國國家冰雪數據研究中心發布的最新數據顯示，北極海冰面積今夏已接近自1953年有記錄以來的歷史最低值。而德國不來梅大學科研人員綜合分析多顆衛星的觀測數據后認為，北極海冰面積已經降至自1979年有衛星數據以來的歷史最低值。
北極海冰每年在夏季融化，秋天復凍。夏季海冰面積的最小值是科學家監測全球變暖的關鍵數據。
美國氣象預報網站“地下氣象員”創始人、氣象學家杰夫·馬斯特博士在接受新華社記者采訪時說，北冰洋今夏約有35％的海冰消融。如果全球變暖的速度得不到遏制，2020年這一數據可能增至50％，到2030年，北極夏季海冰將不復存在。屆時可能會有數種極地動物因環境變化走向滅絕。
美國國家冰雪數據研究中心科學家朱利安納·斯特羅夫認為，隨著海冰面積不斷縮小，北極冰層也不斷變薄。即使經過秋冬季復凍，北極海冰目前仍比過去薄40％至50％。
北極海冰面積不斷縮小，遭殃的不止海象，北極熊的日子也不好過。北極熊常年生活在冰面上，海冰減少迫使剛出生的北極熊幼崽不得不跟隨母親長途游泳去尋找食物和棲息之地。在這一過程中，許多幼熊因體力不支死去。
此外，一些科學家認為，北極地區變暖或將加速格陵蘭島上的冰原融化，融化產生的水足以使全球海平面上升。同時，缺少了海面上冰山的阻擋，北極的冷空氣將更容易南下，在美國和歐洲造成異常寒冷的冬季。
馬斯特博士在給記者發來的電子郵件中說，全球變暖的影響已經顯現出來，這是人為造成的，人類應立即采取行動減少溫室氣體排放。
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