荷蘭科學家發現環境刺激法可緩解智障癥狀

    荷蘭科學家最近發現，將有類似智障癥狀的實驗鼠放置在信號刺激較強的環境里，可使其神經細胞功能增強。如果這一方法對人也有效果，將可用于治療某些智力障礙疾病。

    在人類智力障礙疾病中，最常見的一種稱為“脆弱Ｘ染色體癥候群”，患者的Ｘ染色體上有一個基因存在缺陷，導致學習和記憶能力低下、面對陌生人時感到焦慮等。據此間媒體報道，荷蘭科學家以存在同樣基因缺陷的實驗鼠為研究對象，這些實驗鼠有與人類患者類似的學習障礙。

    科學家分析了實驗鼠腦部負責學習和記憶的前額葉區，發現該區域內神經細胞長時間存儲信息的能力較弱。基因缺陷使實驗鼠腦神經上的樹突棘異常長，樹突棘是神經細胞一端的荊棘狀突起，是神經細胞之間接觸的主要部位。過長的樹突棘使神經細胞之間的鈣離子交換很困難，而鈣離子是神經細胞之間傳遞信號的關鍵通道。

    科學家把智障實驗鼠放在有很多玩具、轉動的輪子、通道及其他物體的環境里，使其接受較強的環境信號刺激。兩個月后，實驗鼠前額葉的樹突棘全都趨向正常，這意味著神經細胞間的鈣離子交換加強，細胞長時間存儲信號的能力在恢復。

    科學家說，該方法還可能幫助其他類型的智障動物增強腦功能。不過，該方法在人類身上是否有同樣效果，尚需進一步驗證。