“下午茶”約等于“婦女大會”
當三五成群的女人們聚集在咖啡館、茶館，那聲勢、那場面，簡直嘆為觀止。從奧斯卡到卡夫卡，從老公的孩子氣到領導的獅子吼，從大牌的最新款到商場的折扣優惠，從鄰居家的咸菜缸子到明星的緋文八卦，從狗狗的乖巧聰明到囡囡的調皮搗蛋，能“八”的一個不會少，一頓“下午茶”時間，約等于一次“婦女聯席大會”。能炫耀的炫耀，想獵奇的獵奇，須聲討的聲討，該發泄的發泄，快意橫生。
于是，考證起“下午茶”的由來，便發覺，其實“好吃愛八卦”的傳統，并非現代女性的專利，算起來其實還是個舶來品。
要是你還記得奧斯丁寫的小說情節，或看過些許描寫中世紀的歐洲影片，最常見到的莫過于幾個穿著光鮮的貴族婦女，聚集在小花園、或圍著壁爐，品嘗下午茶的鏡頭了。
陽光燦爛的日子里，總能見到一些美麗白凈的貴族小姐們匯聚在小花園里，或是圍坐在綠蔭如毯的草坪上，或是懶散地靠著鋪上亞麻布手工繡花桌布的茶桌，欣賞著園中的玫瑰，喝著花朵綻放的茶水，手中搖曳著繽紛玲瓏的花扇，偶爾戲弄下憨厚的小狗和小孩，或是侃侃而談小鎮的逸聞趣事，或是編排著家長里短的生活瑣碎，那悠然自得的神情，讓人心醉癡迷，于是整個下午都暖意融融、滿滿當當。
其實，這一傳統節目，是在英國維多利亞時代，一位常常易陷入無聊狀態的貝德芙公爵夫人安娜女士興起的。
安娜一到下午時刻，便顯得意興闌珊、百無無聊起來，因為此時距穿著正式、禮節繁復的晚餐派對還有段時間，可肚子又有點餓了，于是她就請女仆準備幾片烤面包、奶油以及茶。時間長了，她就請來幾位知心好友，一起共進茶點，打發時光。
沒想到這一舉動，竟然在當時貴族社交圈內蔚為風尚，名媛仕女趨之若鶩。一直到今天，已儼然形成一種優雅自在的“下午茶文化”，或名為“英式維多利亞下午茶”。
再后來，喝下午茶就成為了全英國人的習慣，他們通常會選擇在下午三點鐘左右，締造起悠閑、舒心的下午茶氛圍。
由此可見，“下午茶”多少貼上了性別標簽，它最初就是拿來作為女同胞們閑話家常、打發無聊的黃金時段。而今，下午茶若是約等于一場“婦女大會”、“主婦大會”，也顯得合情合理。
現代派的“下午茶”
有人說，幸福是自找的，尤其是女人。那么，幸福對女人來說究竟意味著什么？除了身材要保持窈窕，容光要保持煥發，衣著要保持時尚，愛情要保持新鮮外，一頓下午茶，是無論如何都該列入“幸福感受排行”的。
因為，下午茶，既是女人們對自己一天辛勤勞作的犒賞，更是滋潤心情、滋養心靈的一種最佳“進補”方式。
不過，維多莉亞下午茶是一門綜合的高雅藝術，好的茶品、精致磁器、古典音樂包括優雅盛裝，都是一頓眩人耳目下午茶的關鍵角色。然而，現代都市生活的工作節奏如此之快，讓大部分人幾乎沒有機會，每天都坐進陽光充裕的咖啡館，手抱小狗，口泯咖啡，一邊挖著草莓蛋糕的一角，一邊進行談笑風生。即便是最有時間的家庭主婦，也只能偶而為之招待客人，若是要獨自享用這樣的豐盛下午茶，顯得奢侈而沒有看冷清，沒了看客和對象。
所以，不如刪節復雜情節，縮略成簡約版午后茶歇，只要“精心”策劃，照樣可以營造舒適午茶氣氛，提煉出“一頓茶”工夫的精華——好心情。
懷舊的中式“下午茶”
經典的英式下午茶由點心和茶組成。點心一般裝在一個三層的銀色托盤里，從下到上分別為三明治、英式小松餅、芝士蛋糕和水果塔。吃時的順序一般是由下到上、由咸到甜。
如法炮制一頓像樣的中式下午茶也一樣可以上下三層，變出花樣精。比如，一層鋪上老上海的懷舊點心——條頭糕、薄荷糕，海棠糕，蟹殼黃，再抓把瓜子、葡萄干，最后泡上一壺西湖龍井或鐵觀音，基本上一桌適合朋友們懷舊的“中式”下午茶就大功告成了。
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