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假如要盤點改變一代人的商業(yè)項目，我應該會提名網吧。畢竟，在家用電腦沒有普及的時代，網吧就是互聯(lián)網的實體，網吧老板就是互聯(lián)網的使者，如若沒有網吧，從張朝陽到馬云，所有人的財富故事都要無限Delay。然而，這么牛逼的商業(yè)項目，竟然沒一個官方認定的準確生日，實在讓人難以接受。
有人說那是1996年5月的事兒，上海，網吧名字叫威蓋特。在豬肉2塊錢一斤的年月，在這上一小時網得花40塊錢，合伙人據說是上�？萍即髮W的幾個學生。沒人說威蓋特為啥叫威蓋特，我猜，八成是英文"We get”的音譯。
但是細究一下，威蓋特不一定能坐實"中國第一家網吧”的稱號，因為這里雖然有"網”，可主要還是局域網，最關鍵的是，它沒有"吧”。"吧”是個充滿異域情調的時髦詞匯，我們得尊重它。因此，我更傾向于把"中國第一家網吧”的頭銜頒給北京的實華開網絡咖啡屋，在這上網，3分鐘2美元，雖然貴，但能獲贈一杯咖啡——它可能不僅僅是中國第一家網吧，也應該是中國第一家名副其實的網咖，英文Internet Cafe，被一五一十地照搬了過來。
從這個角度看，中國的網吧事業(yè)起點并不低，只不過，后繼者們沒能保持這種優(yōu)勢。我們的骨子里并不流淌著西洋式的高雅，相比于咖啡館的安靜，酒吧的嘈雜更深得民心，進而網吧的稱呼流行開來。近些年，提供高端服務的網咖強勢出現，人們都認為這是對舊網吧的淘汰升級，殊不知，其實只不過是返祖而已。
說起來，中日韓三國對公共上網空間的稱呼也頗反映國民特征。日本人沿用西方標準，統(tǒng)稱"Internet Cafe”，倒也符合他們的一貫傳統(tǒng)和民族形象；中國人稱之為"網吧”，取自酒吧意向，符合以男性為主、普遍是小規(guī)模經營、環(huán)境臟亂差的心理預期；至于韓國，簡單粗暴稱之為"PC Bang”，即電腦房，功能指向明確，透著因地緣關系緊密而產生的家庭式安全感。
和威蓋特一樣，實華開的名字也來自音譯，Sparkice，取意"冰火交融”，這是老板曾強在加拿大賣文化衫時候得到的靈感。它開業(yè)是1996年11月的事兒，有說法稱那一天是11月2號，又說是11月15號，后來還有人說是11月19號，幾方都言之鑿鑿，成謎，我們就不細究了。不管怎樣，它將在這個月迎來自己的二十一歲生日，這一點總是沒錯的。
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在馬云還沒有成為馬云的時候，媒體們普遍認為曾強才是那個被歷史選中的人。
做學術，他在17歲考入清華應用數學系，本科畢業(yè)論文獲清華一等獎，本科畢業(yè)后轉學經濟管理，碩士畢業(yè)論文又獲國際遠東經濟會議國家獎，第一份工作在國家信息研究中心，論文獲得國務院國家機關論文特等獎，89年又赴加拿大留學……讀了差不多十年書，曾強發(fā)了五十多篇論文，還出了四本書。
做生意，曾強大學時一直在做兼職，沒畢業(yè)就是萬元戶，到加拿大留學時，因為獎學金還沒拿到，他賣過羽絨服、文化衫和空氣凈化器。30歲時，他在加拿大成立實華開亞洲公司，幫助中國企業(yè)進行境外收購和借殼上市，最成功的一筆交易，是幫助中石化用400萬美元收購了一家加拿大上市公司。
青年曾強1996年，曾強33歲，度過了天之驕子的前半生，突然想在北京開網吧。時隔多年后他回顧自己的這個決定，只說了一句，"當時年輕氣盛”。
在實華開網絡咖啡屋原來的位置上，曾有一塊載入歷史的廣告牌，張樹新的瀛海威在這里寫下："中國人離信息高速公路還有多遠？向北一千五百米。”那個時候，曾強正在與瀛海威談合作，只可惜合作沒成，曾強一氣之下說，我們就在這個牌子下面搞點什么。想來想去，就開了一個網吧。
不過，相比于這個感性版的解釋，我更愿意相信另外一個理性版：曾強注意到以色列開發(fā)出的網絡電話生意，于是在中關村成立公司，買斷了網絡電話的中國獨家經營權，并在1996年與聯(lián)通成立了合資公司，他與瀛海威談的合作就是關于這項業(yè)務——既然要經營網絡電話，就當然要先把上網環(huán)境給大家準備好，實華開網絡咖啡屋，應該只是一個更大生意的前臺。
無論你相信感性解釋還是理性解釋，有一個事實是明確的，那就是曾強并不是為了開網吧而開網吧。
另一個因開網吧載入歷史的人也不是。
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1962年出生在山西的王躍勝，只比曾強大一歲，在曾強認為每道高考數學題都有兩種解法、提前一小時交卷考進清華的時候，王躍勝高考落榜，算上補習的時間，他一共讀了六年高中，但最后也沒拿到任何一所大學的錄取通知書，補習期間，他家中的唯一經濟來源只有15只母雞下的雞蛋。
讀書的路走不通，王躍勝只能去做煤礦工人，但煤礦的工作太苦，王躍勝堅持不了。1982年，他湊了200塊錢做水泥預制構件，到1985年又開始偷著賣油料，到1992年允許私人經營加油站的政策出臺時，王躍勝的油庫已經有800噸的儲量，到了1997年，他名下已經擁有12家加油站。富起來之后，王躍勝并不滿足，他認為未來的發(fā)展離不開技術人才，于是坐上火車，奔著中關村來了。
迎接王躍勝的中關村是名副其實的村子，絕大多數都是平房，因為要鋪設管道，馬路還被掏個稀爛。一邊是蕭條景象給富翁帶來的落差，一邊是北大等名校對落榜生帶來的刺激，王躍勝在復雜的情緒中圍著中關村轉了幾天，終于在一家名為羅格因的網吧（顯然是"Log in”的諧音）看到了自己夢寐以求的景象：一屋子大學生。他意識到，除了大學，網吧也可以網羅人才。
98年的情人節(jié)，王躍勝的網吧在北大南門開業(yè)了，和高材生們喜歡用英文諧音取名不同，王躍勝的要求是小學二年級的學生會讀會寫，筆畫加起來不超過十畫，最終，他給網吧起名"飛宇”。25臺奔騰166電腦，加上一間128平米的屋子，花了王躍勝80萬。
起初，會上網的人并不多，王躍勝就專門雇人來做免費指導，看大家覺得費用貴，他就把凌晨的時間調為10元/小時，其余時間20元/小時，甚至，還一度打出過早上7點到9點免費的告示。在這個做了16年生意的人面前，北大學生們丟盔卸甲，心甘情愿地掏出自己的生活費，因為他們真的沒有任何理由拒絕飛宇。
距離第一家店開業(yè)短短8個月后，王躍勝在旁邊的房子又開出第二家店，之后是第三家、第四家、第五家……所有的店面打通，招牌也統(tǒng)一都叫"飛宇”，最夸張的時候，這里有1800臺電腦，比北大全校的電腦還多，每天，有超過1.6萬人在這里上網，每臺機器幾乎都是晝夜不停地運轉。
2000年，飛宇開到第六家店的時候，最新版的北京城區(qū)圖上出現了"飛宇網吧一條街”的名字，有山西老鄉(xiāng)來找王躍勝，不需要打電話，只需一張地圖就能找到他。又過了一年，整條街上有十八家飛宇網吧。
如今的王躍勝（左二）已是人大代表從1998到2001，三年十八家網吧，平均每兩個月，飛宇就開一家新店。在差不多同樣的時刻，曾強的實華開也開了十五家門店，只不過實華開分布在北京和上海的多個地點，不像飛宇十八家開在一處這般氣派。
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實華開和飛宇的野蠻生長，幾乎與中國互聯(lián)網萌芽期的發(fā)展同步。在1996年實華開第一家門店開業(yè)時，馬云的中國黃頁剛剛完成與杭州電信的合并，馬化騰還在尋呼機軟件公司做開發(fā)部主管，李彥宏遠在華爾街，劉強東在人大開餐館，哪怕是張朝陽，也只不過是剛剛注冊了愛特信公司，一切都似乎是靜悄悄的。
但是在2001年，當王躍勝憑借整條街的網吧每日純利潤上萬的時候，阿里巴巴已完成2500萬美元融資，QQ有3000萬用戶，百度上線了，京東商城的雛形在全國開了十多家分公司，搜狐已經登陸美國納斯達克。
用戶從哪里來，用戶從網吧來。1997年時，中國網民數量是62萬，只有2.45%的城市家庭擁有電腦，而到2001年，網民數量是3370萬，在并不是每個家庭都有能力擁有電腦的情況下，是網吧，給了中國互聯(lián)網第一把燃料。
其實在這個時候，曾強和王躍勝也仍然在互聯(lián)網的中心。曾強開網吧的目的是做網絡電話的生意，雖然推廣不順，但他已經快速轉向電子商務，創(chuàng)立了"龍脈商網”，試圖連接全球華人企業(yè)和產品，他還從當時中國最大的電商網站8848挖來了大名鼎鼎的毛一丁，并接受了來自匯豐的500萬美元投資。正如前文所說，他好像是更有可能成為馬云的那個人。
至于王躍勝，他借助網吧招攬人才的計劃也順利達成。他成立網絡培訓學校，同時也做網吧加盟和網吧管理系統(tǒng)的軟件開發(fā)，甚至還生產了飛宇牌網吧專用電腦，許多北大清華的畢業(yè)生成為了王躍勝的員工。他也從一個水泥預制構件的加工者，逐步進入中關村拿下三個樓面，完成了屬于自己的人生大躍進。
只不過，通常我們回顧歷史，往往不會太計較一個人得到了什么，相反，我們更愿意關注他在那個時地下錯過了什么。以王躍勝為例，作為網吧老板，他無疑是成功的，可即便是擁有中關村整條街的網吧，他的生意也仍然是大行業(yè)中的一塊小碎片，相比于誕生在他同時代的阿里、騰訊、百度、搜狐，他得到的太少，錯過的，又實在太多了。
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從某個特定的時間節(jié)點看過去，命運這把飽蘸染料的刷子，似乎填平了農民王躍勝與天之驕子曾強之間的差距。一個從海外歸來，一個從農村進京，但在歷史的那個瞬間，他們都在最富有人群的榜單里，也都早早駐扎在未來迸發(fā)無限可能的中關村，甚至，他們一度做著相同的生意，而且都心照不宣地醉翁之意不在酒。
可是，盡管都不以開網吧為直接目的，曾強的思路卻比王躍勝清晰許多。他有推廣網絡電話這樣一個明確的目標，后期轉向電子商務，也是在引領時代潮流——成敗或許要看運勢，但曾強幾乎每一步都做出了正確的選擇，這是王躍勝難以具備的能力，他苦心招攬的人才，也不會幫他做出類似的選擇。
于王躍勝而言，他開網吧的目的是為了籠絡人才，可是人才并不能像成品油一樣鎖在油罐里，把人才用在何處，王躍勝考慮得并不清楚。所以我們看到，當曾強在不同行業(yè)中變換角色時，王躍勝始終還在圍繞著網吧做文章，甚至在很長的一段時間里，王躍勝堅持認為網站是一種擺設，是毫無前途的生意。
也正是出于這樣的意識差別，曾強與王躍勝之間的交集，就只有同時開網吧這么一瞬。
分野在世紀交割的時候出現。2001年4月，北大對校園周圍的環(huán)境進行整頓，飛宇網吧被迫搬家，地圖上的"飛宇網吧一條街”正式消失了。不過，這并不影響王躍勝的生意，搬進北大資源東樓的飛宇，仍然是附近最炙手可熱的網吧，而且擁有了眾多加盟店。同年，坊間則開始流傳關于曾強的另一個消息：據說，他的實華開要收購網易。后來丁磊辟謠，這則傳聞灰飛煙滅，但顯然，王躍勝還是那個王躍勝，曾強已經不是那個曾強了。
在一年之后的2002年8月，曾強宣布，實華開全面停止網吧業(yè)務，原因是，B2B業(yè)務有百億規(guī)模，網吧收入，不及其中的1%。此后多年，曾強一直在互聯(lián)網圈殺進殺出，雖然沒有成為馬云，但也算多有斬獲，他最近一次出現在媒體上，是作為鑫根投資的創(chuàng)始合伙人——他們是樂視網的第二大股東。
而翻看飛宇集團的簡介，他們至今還在為曾被2300多家媒體報道而自豪著，最引以為傲的支柱業(yè)務，仍然是網吧。
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