據美國媒體報道，在數千年前，曾記載著腓尼基人來到地中海撒丁島上出現了神秘而可怕的死亡，他們死亡時唯一相同的是面部均表現出強迫的笑容。這正是古代沿海商人研制的“死亡微笑”毒藥。目前，科學家已成功破解出這種毒藥的具體成分，而且認為這種植物毒液現在可用于制造一種抗皺美容產品，讓人們臉上的皺紋逐漸減少。
在公元前８世紀，一些歷史資料記錄“死亡微笑”毒藥起源于地中海撒丁島，當地人通過讓犯人飲用這種毒藥而執行死刑。幾個世紀以來，這種神秘藥物的配方仍是一個謎團，而意大利莫利澤大學有機化學家吉奧范尼·阿彭迪諾和同事們表示，他們發現“死亡微笑”毒藥的主要成分是一種叫做“藏紅花色水芹”的植物。
據悉，藏紅花色水芹是一種長著像芹菜一樣的葉莖。幾十年前，撒丁島一位牧羊人神秘死亡，他死亡前就是喝下了藏紅花色水芹毒汁，最終死亡時面部表現出可怕的笑容。這一死亡事件對卡利亞里大學植物學家莫羅·巴勒羅產生很大啟示。
在這項最新研究中，巴勒羅和同事詳細描述了藏紅花色水芹毒液的有機結構，并確定這種植物會對人體產生神秘反應，最終導致死者面帶笑容而死。阿彭迪諾是這項最新研究的負責人，他說：“藏紅花色水芹中含有較高的毒素，人體飲用后將出現可怕面部笑容的癥狀，同時也伴隨著面癱。我們可以推斷這種植物正是２８００年前古代撒丁島人使用的死亡微笑毒藥的主要成分。”
他強調稱，這項最新發現不僅揭示了數千年前的一個謎團，更重要的是我們更清楚地認識到這種植物的具體性質，現今我們不可能再利用它來制造毒藥，但可以應用制造護膚液和抗皺美容品。它可以釋放面部肌肉，通過科學配方可以移除人體面部皺紋。這項最新研究報告發表在近期出版的《自然產品雜志》上
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