明年4月中國首顆繞月衛(wèi)星有望升空，拉開中國人探測月球的序幕，這一消息得到了應(yīng)邀來寧做報(bào)告的中國探月工程副總設(shè)計(jì)師姜景山院士的證實(shí)。10月27日，姜院士作了一場名為《中國探月計(jì)劃和深空探測的若干問題探討》的精彩報(bào)告，描繪出中國探月“三步曲”。
月球在31億年前就已“死亡”
屈原在其著名的《天問》中，就問到“日月安屬”。自有人類以來，對(duì)離地球最近天體月亮的好奇、憧憬和向往綿延不絕，其中最著名的傳說莫過于“嫦娥奔月”。而事實(shí)上地月之間的距離有40萬公里之遙，只有借助現(xiàn)代科技手段才能實(shí)現(xiàn)“奔月夢(mèng)”。姜景山院士說，真實(shí)的月球環(huán)境與人們的想像大相徑庭，月球在31億年前就已經(jīng)“死亡”了，其內(nèi)部的帶電流體運(yùn)動(dòng)在31億年前戛然而止，月球現(xiàn)在實(shí)際上是一塊冷卻的“大石頭”。打個(gè)比方說，月亮的“地質(zhì)時(shí)鐘”在31億年前就已經(jīng)“停擺”。
人類為何要“奔月”
既然如此，人類為什么還要花費(fèi)大量的人力物力去探測月球呢？姜景山院士介紹說，首先是月球表面有豐富的太陽能可以利用。月球上的一晝夜相當(dāng)于地球的一個(gè)月，這就意味著有15天都是陽光普照的白天，太陽能開發(fā)潛力巨大。其次月壤中富含氦－3，這是非常清潔、廉價(jià)、穩(wěn)定的可控核聚變能源，初步估計(jì)月壤中氦－3總儲(chǔ)量約100－500萬噸。姜景山院士向大家介紹了一組令人驚訝的數(shù)據(jù)，每年只需100噸左右的氦－3就可以“搞掂”全世界所需能源，因此，月球可以解決地球上萬年的能量“缺口”。再有月球稱得上是“富礦”，鈾、鈦、鉀等的儲(chǔ)量都很大。同時(shí)，月球上超高真空、弱重力、高潔凈，人類可以在其上建立對(duì)地面的全面監(jiān)測基地、科研基地和軍事基地，另外月球還可以成為人類向火星等更遙遠(yuǎn)的星球前進(jìn)的“中轉(zhuǎn)站”。再加上航天事業(yè)的投資效益比是1：5，可有力推動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，推動(dòng)各項(xiàng)科學(xué)技術(shù)迅猛提升。所以，探測月球可謂意義深遠(yuǎn)，月球已成為人類深空探測的首選目標(biāo)。
我國探月計(jì)劃“三步曲”
作為我國探月工程的副總設(shè)計(jì)師，姜景山院士說，中國探月之旅將分為“三步走”：2004－2007年，目標(biāo)為發(fā)射繞月衛(wèi)星，簡稱“繞”；2007－2012年，實(shí)現(xiàn)月球表面軟著陸與機(jī)器人、探測車巡視探測，簡稱“落”；2012－2017年，實(shí)現(xiàn)月球表面軟著陸與月球車采樣返回，簡稱“回”。而中國人什么時(shí)候能實(shí)現(xiàn)登月夢(mèng)想呢？姜景山院士表示，預(yù)計(jì)2020-2025年，我國將有能力實(shí)現(xiàn)載人登月，這個(gè)時(shí)間和歐洲宇航局的登月時(shí)間表相仿。
中國探月工程究竟“探”什么
姜景山院士介紹說，在我國探月計(jì)劃的任務(wù)中，首要的就是為月球“畫像”，利用最新技術(shù)為月球照一張三維影像的“靚照”，更加全面地了解月球。其次是對(duì)月球資源進(jìn)行摸底，科學(xué)家將全面分析月球上14種元素的分布，并繪出這些資源的分布圖，其中有9種將是首次探測。通過微波探測器，還將測量出月壤的厚度，計(jì)算出氦－3的精確儲(chǔ)量。除此之外，4萬-40萬公里的地月空間這一尚鮮為人知的空間環(huán)境，也被列入探索“計(jì)劃表”。（吳紅梅 吳昌紅）
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