全世界總共有１６億人由于經濟原因享用不到潔凈水，約占世界人口的四分之一；發展中國家中８０％以上疾病的流行是由飲用水不潔引起的；到２０５０年，全球預計將有６０多個國家面臨供水不足，其中多數是發展中國家……
這些觸目驚心的數字來自正在維也納舉行的第六屆世界水大會。多數與會專家認為，在解決水以及相關的衛生保健等問題方面，應將更多目光投向發展中國家。
他們指出，近年來，得益于世界經濟的發展，國際社會在減少貧困、改善水供應和衛生保健方面取得了一些進步，享受潔凈水和衛生保健的人口比例在增加。但也必須看到，這并非全球普遍現象，絕大多數貧困國家和地區的情況仍沒有明顯改觀。另外，一些國家和地區經濟的快速發展、尤其是高速工業化和城市化進程，使得水污染、水資源消耗過快等問題更加突出，這些問題在發展中國家相對更為嚴重。
世界銀行專家梅希亞在會上說，撒哈拉沙漠以南非洲地區的貧困狀況就非常令人擔憂。根據聯合國千年發展目標，２０１５年之前，不能享受潔凈水和基本衛生保健的貧困人口數量應減少一半。但聯合國秘書長潘基文在今年３月２２日世界水日的致辭中表示，目前全球距實現這一目標還差得很遠。他說，按目前的速度，撒哈拉沙漠以南非洲地區要到２０７６年才能實現該目標。
一些與會專家還警告說，過快的城市化以及城市過度膨脹已經對一些國家的城市供水安全構成了巨大挑戰。梅希亞援引有關數字說，目前全球２１座人口在千萬以上的大城市中，有１７座位于發展中國家。
專家們指出，目前人類應對缺水問題只有“開源”和“節流”兩個辦法。海水淡化等“開源”手段，由于技術和成本問題，目前還無法成為解決缺水難題的主要措施。在現階段，通過循環利用等手段“節流”應成為解決缺水問題的主要對策。專家們認為，目前缺少的不僅是水，更缺少對水資源有效合理的利用與管理。水的循環利用雖然已是公認的有效節水措施，但目前全球廢水凈化利用率只有５％。
水不僅與各國經濟發展及人們的衛生保健密切相關，正如聯合國糧農組織所指出的，水缺乏也是導致氣候變化的因素之一。不少與會專家為此強調指出，“水沒有國界”，各國必須在解決水問題上加強合作，發達國家有責任向發展中國家提供支持和協助。
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