近日，北京市“東升杯”國際創業大賽暨大學生創新創業促進行動總決賽頒出了各個獎項大獎。從國內外1000余個優秀大學生創新創業項目參賽 當中脫穎而出的8個項目在復賽當中進行了激烈的角逐，清華大學鄢曉君團隊的創業項目“3D Cellular”斬獲大賽一等獎。
什么是“3D Cellular”？“用最簡單的一句話來說，這個項目的核心就是將癌細胞在三維環境下進行培養，再用多種藥物進行試驗，看哪種藥物能夠殺死癌細胞，為醫生用藥提供一個精準參考。” 鄢曉君告訴記者。
癌癥患者用藥僅憑醫生經驗
鄢曉君是新加坡籍，目前正在清華大學攻讀博士學位，她的創業項目實際上就是幾年來她跟隨導師一直在鉆研的一個科研課題。
近年來，我國癌癥的發病率越來越高，制藥公司生產出大量治療癌癥的藥物，針對肺癌、肝癌、乳腺癌等每一種癌癥，都會有少則幾種，多則幾十種 的藥物可供選擇。但每個人的體質、病情都有不同，對藥物的反應也有差異，因此并非每一種藥物都適合于一個特定的患者。但是該如何篩選呢？其實醫生也不知 道，他們更多的還是憑經驗來選擇藥物，或者是一個一個地試，這種藥用一段時間，效果不好，就換另一種，另一種不行，那就再換一種。這樣的選擇缺乏準確的技 術支撐，對患者來說，很可能會影響治療效果，甚至延誤病情。
鄢曉君和她的團隊，就是希望能夠針對每個癌癥患者，提供屬于他們每個個體的個性化用藥方案。要研究某種藥物對于特定患者的作用，就要從他們體內的癌細胞下手。
營造三維空間還原生長環境
“我們治療腫瘤，常常會做一個腫瘤切除手術，切下來的腫瘤塊有時會被當作醫療垃圾處理掉。實際上，這個腫瘤塊在我們看來，是非常寶貴的資源。”
鄢曉君說，她們在實驗室中利用儀器和試劑將癌細胞從切下的腫瘤塊當中提取出來，在一個模擬的環境當中進行培養。而這個模擬的環境就是他們的 技術核心所在。目前絕大多數的醫學檢驗還是基于2D模式，說得通俗點，就是將細胞放置在玻璃片、塑料片或者扁平的小皿當中，在這種平面的環境下對細胞進行 試驗。而細胞在人體當中的環境可不是平面的，人體環境是一個非常復雜的三維空間。“癌細胞在三維的環境下才能展現出它們最真實的表情，我們就是創造這樣一 個接近人體結構的環境，創造一個讓細胞‘回家’的感覺，所以才有了3D Cellular這個名字。”
鄢曉君進一步解釋說，她們使用特殊的生物材料，將癌細胞培養在立體的空間中，并加入藥物對癌細胞進行刺激，觀察細胞對于藥物的反應；如果癌 細胞被這種藥物殺死， 即可證明這種藥物對于這名患者有著較好的療效。有些藥物的刺激對癌細胞并沒有發揮什么作用，有些甚至適得其反，加速了癌細胞的生長。針對每一種藥物，她們 會形成一個檢測報告。假如有10種藥物參與試驗，她們會根據10種藥物的檢測結果，形成一個最為優化的個性化用藥報告，指導醫生和病人精準用藥。在用藥之 前就能掌握某種藥物對于這名患者的效果，這比先用藥、再觀察、再篩選的傳統方式更加安全可靠。同時，這項技術還可用于新藥有效性篩選及成藥安全性評價。
比小白鼠試驗更便宜更快捷
目前，與鄢曉君團隊的技術有些類似的還有美國的檢測方法，但美國使用的是小白鼠，將癌癥患者的癌細胞移植到小白鼠身上，讓腫瘤生長在小白鼠 身上，再對小白鼠進行藥物實驗。這項服務不僅耗時長，而且費用很高，檢測一種藥物就要花費1萬美元。通常要做到5至8種藥物，患者至少要花費五六萬美元， 等待3至6個月才能有結果。這對于大多數家庭來說，不僅是一筆沉重的負擔，也是耗不起的等待。現在，他們不使用小鼠進行試驗， 如果能把時間和成本都壓低到一個適宜的水平，那對癌癥患者來說，可就真是一個福音了。
在鄢曉君的腦海中，未來的癌癥治療應該是這樣的：患者來到醫院，醫生通過腫瘤切除或者微創穿刺技術提取他體內的癌細胞，緊接著送往醫院的病 理室，病理室將癌細胞放置在模擬人體結構的三維環境中進行用藥試驗，僅用幾天的時間就能得出針對這個患者的用藥報告。醫生根據這份報告，為患者選擇最為有 效的一種藥，而這項檢測的價格也要做得足夠便宜，國家甚至能將其納入醫保。
很多的創業團隊都將創業大賽視為一個重要的契機，在這之后通過開辦公司的方式轉化他們的研究成果。但鄢曉君對成立公司有自己的規劃，不著急 接受一時的獎勵。“大賽之后，我們的團隊成員就達成了一個共識。大家都覺得最重要的事情還是把技術做實、做精，比如縮短藥物的檢測時間，控制檢測成本，優 化試驗方法以提取更多癌細胞等，都是我們眼下要攻克的難題。等到把這些問題都解決了，那時候再向社會推廣也不遲。”鄢曉君說。
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