都知道吃糖太多影響健康。近日，英國《每日郵報》報道一項新研究：吃太多果糖會損傷記憶和學習能力。
果糖是糖類家族中的一員，目前被大量應用于含糖飲料、冰棍雪糕、面包糕點等食品中。美國加州大學洛杉磯分校的學者選取了老鼠進行實驗，因為它們大腦中的化學物質與人類非常類似。結果發現，喂食果糖6周后，老鼠的導航能力變差，行動遲緩。研究者推斷，大量的果糖讓它們的大腦變得遲鈍。
美國哈佛大學一項歷時25年，以1.6萬名美國女性為對象的研究發現，飲食中增加藍莓和草莓有助于延緩認知能力下降速度 科學家首次通過實驗證明，大量吃糖或者大量吃漿果，都有可能影響大腦的認知能力，盡管它們的作用結果相反。
糖與藍莓，二選一，你會選擇哪一個？對這個看似沒有標準答案的問題，來自美國的兩項最新研究成果給出了答案。發表于最新一期《生理學雜志》的研究報告表明，長期攝入大量糖分不僅有損身體健康，還會導致學習能力和記憶力下降。
而在幾乎同一時間刊發于《神經病學年鑒》的另外一份研究發現，多吃藍莓、草莓等富含類黃酮的漿果可延緩大腦衰退。
這結果一正一反的兩份報告，出自不同的研究機構，選取了不同的實驗對象，采取了不同的研究方法，但研究目標卻驚人地一致：均試圖揭開飲食習慣對大腦功能的影響。
營養學專家表示，無論是糖還是漿果，都是首次被證明與大腦的認知能力有關系，盡管它們的作用結果相反。
多吃糖可能使人變笨
在美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的一間實驗室里，神經外科教授皮尼拉(Fernando Gomez Pinilla)把實驗鼠分成兩組，用高果糖玉米糖漿溶液代替水喂它們。
其中一組實驗鼠補充富含N-3脂肪酸的亞麻籽油和二十二碳六烯酸(DHA)，另一組則不補充。
這些實驗鼠在實驗啟動前都接受了相同的迷宮訓練，研究人員在迷宮中放置易辨認的路標，幫助它們認識并記住通往出口的路。
連續喝六周糖水后，兩組實驗鼠被重新放入同一個迷宮測試它們回憶路線走出迷宮的能力。結果令研究者大為驚奇。
皮尼拉發現，補充N-3脂肪酸的那組老鼠比另外一組走得快多了，它們甚至能更快地找到出口，只喝糖水的那組老鼠則行動緩慢，大腦功能下降。
皮尼拉在報告中對實驗現象的解釋是，“只喝糖水的實驗鼠大腦神經元活力明顯降低，它們的腦細胞出現了信號傳遞障礙，破壞了清晰思考的能力以及對六周前記住路線的回憶。”
研究者懷疑，果糖是使缺乏N-3脂肪酸的大鼠腦功能異常的罪魁禍首，“我們的研究顯示，高果糖飲食不僅傷害身體，也傷害大腦，這是一個新發現。”
值得關注的是，實驗中選用的高果糖玉米糖漿是一種常見食品添加劑，用于各類軟飲料、調味品、果醬和嬰兒食品。“我們不討論水果中自然存在的果糖，我們關心的是那些添入加工食品中作為甜味劑和防腐劑的果糖。”皮尼拉說。
皮尼拉的實驗結果還表明，補充攝入N-3脂肪酸能有效降低高糖帶來的智力損傷，三文魚、核桃和亞麻籽等食物中均富含此類物質。
N-3脂肪酸對大腦功能的正向作用得到了國內營養學家的認同。
中山大學公共衛生學院營養學系教授蔣卓勤對記者表示，N-3脂肪酸占腦細胞脂肪總量的20%，富含該物質的DHA的補腦作用已經得到證實。同時，食用過多果糖的確會降低機體對胰島素作用的敏感性，而胰島素在大腦中會抑制腦細胞的正常活動，降低學習能力和記憶力。
“吃糖會使人變笨，目前這還只是理論推測，動物實驗的結果不能直接照搬到人類身上。”蔣卓勤謹慎地表示。
漿果延緩大腦衰老
如果說來自美國加利福尼亞大學動物實驗的研究成果尚未得到科學界的充分認可，那么美國哈佛大學一項歷時25年，以1.6萬名美國女性為對象的研究結果，卻贏來國內外營養學家的一致肯定。
1976年，美國護士健康調查研究項目啟動，121700名年齡在30-35歲之間的女性護士參與調查。接下來的近20年中，參試女性每4年接受一次問卷調查，匯報她們的日常飲食內容。1995年—2001年間，70歲以上的16010名護士每兩年到哈佛大學醫學院布萊根婦女醫院參加六種不同的認知功能測試。
結果發現，飲食中增加藍莓和草莓有助于延緩認知能力下降速度，經常吃藍莓和草莓可使老年婦女大腦衰老延遲2.5年。
主持這項研究的伊麗莎白·德沃爾醫生在論文中寫道：“我們的發現有重要公共健康意義，以多吃漿果這樣一種調整飲食的簡單方式就可以保護老年人認知能力。”
德沃爾進一步分析，大腦細胞對體內自由基格外敏感，自由基則可能損害細胞膜，壓力和炎癥是導致認知能力受損的兩大主因，而漿果中富含黃酮類抗氧化劑，其總量攝入的增加無疑對防止認知能力下降起到關鍵作用。
沒有參與這項研究的紐約諾克斯希爾醫院內科專家羅伯特·格拉漢姆對媒體表示，多吃漿果其實對所有年齡段的人都有益。大量研究表明，漿果有良好的抗氧化能力，在抗認知老化方面效用尤為明顯。
“就像汽車用久了，螺絲會生銹一樣，人類的細胞也一樣會氧化生銹，在細胞水平上抗氧化就等于抗衰老，黃酮類物質在抗氧化方面的作用明顯。”中國營養專家蔣卓勤教授對德沃爾醫生的研究成果頗為認可。
在接受記者采訪時，蔣卓勤表示，通過預防腦細胞的氧化損傷，清除一些自由基，對人類的衰老有一定的抑制作用。漿果富含多種植物化學物質，可以幫助大腦減少應激和氧化的損傷。
據了解，目前已有的動物實驗研究結果已表明，漿果中的類黃酮能夠滲入到血液進入大腦組織，主要集中在海馬體，而海馬體主要負責學習和記憶。同時作為一種抗氧化劑，類黃酮還具有消炎和抗氧化的作用，都可以直接延緩腦細胞的衰老。
蔣卓勤介紹，其實藍莓和草莓的防護功能并不是一個特別嶄新的發現，但之前國內的研究主要集中在實驗動物，德沃爾醫生用如此長時間大規模的人體實驗證實漿果與認知能力下降的關系尚屬首次。
營養均衡才是關鍵
不論是歷時25年的流行病學調查，還是6周的動物實驗，科學家們都在努力地探尋著飲食習慣對大腦健康和功能的影響。
正如加利福尼亞大學皮尼拉教授所說，不健康的飲食習慣的確存在著加重腦部代謝機能障礙的可能。“人們要把食品添加劑類的果糖攝入控制到最低，用新鮮梅子和酸奶取代高糖的甜點，每天還可以吃一粒DHA膠囊抵消果糖對大腦產生的不利影響。”皮尼拉建議。
“很有必要在您的飲食中加入藍莓和草莓，不管是新鮮的還是冷凍的，這絕對是百益而無一害的，食用漿果作為公共健康信息其作用是巨大的，我們可以在享用美味的同時保持健康。”哈佛大學德沃爾醫生的建議更加誘人。
蔣卓勤教授從營養學的角度分析，不只是藍莓、草莓等漿果，所有的蔬菜水果，尤其是深顏色的果蔬都具有一定的抗氧化功能，但營養的攝入終究還要講究均衡，“漿果再好也不可能代替雞蛋”。
不管你相信與否，這些基于最新科學研究成果的飲食營養建議，終究比那些鋪天蓋地的保健品廣告來得真實、靠譜。
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